那种可怕的光景，光是回忆起一二画面就令她遍体生寒、心惊肉跳。
　　“所以你之前没生过孩子？”夫人接着问。
　　“不曾生过……”
　　夫人又绕着她走了两圈，把竹枝抬起来架在胳膊上。
　　妻似乎对丈夫买来的人还算满意，说道：“你很漂亮，健康又年轻。就是年纪太小、身子太瘦弱了些，怀胎十月当母亲可是很危险的。”
　　“危险？”她讷讷地问。
　　“是呀，生产哺育是体力活！越健壮才越安全。我想想——”
　　妻子将手指搭在自己尖尖的鼻头上敲了敲，做思索状，片刻后说道：“这样吧。你先给我当两年婢女，若是到了第三年，我觉得你还算机灵，我就允许你和老爷共寝——但是在那之前，你得每日在我身边服侍。”
　　螽羽忍不住低声道：“老爷他……他会同意吗？”
　　妻tຊ子斜睨了她一眼。
　　这一眼因为女子的美貌外表而显得妩媚冶艳，近乎于妖，令螽羽瑟缩一下。
　　果不其然——
　　晚些时候，螽羽被叫到老爷夫人的房间里。夫人宣布了要她为婢两年的消息，而张祐海只是潦草反驳几句，很快便点头同意。
　　于是螽羽成了夫人的新婢女。
【贰】闹鬼
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　　在来崖仪州的路上，螽羽听张祐海说过，他的妻子与他少时相识，是青梅竹马。
　　故而她一直以为，那位张夫人应当也是个三四十岁的妇人了。
　　却没想到，真人与她所想的丝毫不相像：
　　这位夫人驻颜有方，身材娇小、皮肤柔嫩，单轮外表的话，说是豆蔻少女也不为过。仔细看去，才能从行为举止与眉眼神态中琢磨出一些年岁光阴。
　　只可惜再如何貌美，看多了也就食之无味。
　　更重要的是，两人结婚已二十余载，却始终没有诞下一儿半女。
　　实际上，这才是张祐海想要纳妾，而妻子也勉强同意了的缘故。
　　于螽羽这个妾而言，倒算是走了大运捡到的好漏子——
　　张家暂且只她一房妾室，如若她能生下一个儿子，那么这个儿子虽然名义上要喊夫人大娘，却毕竟是从她的肚子里钻出来。往后她便有好日子过了。
　　只是眼下夫人还在和老爷闹脾气，不许她与老爷共寝。
　　且之前走水路时她总晕船，没能和老爷敦伦几次，自然也就没有运气怀上。
　　“我的妻子不是恶人，你忍过一时，她消了气就好。”那时，张祐海摸着她的脸，柔情款款地哄她。一个男人愿意如此待她，她已经感到十分幸运。
　　她懂得为妾之道。因此自然是两眼红红、可怜兮兮地应承下来，说一些恭顺婉转的话，讨老爷开心。
　　她很清楚，自己若是想活下去，唯有把老爷从身到心伺候得服服帖帖。
　　“只要再忍一年……一年就好……”
　　那天晚上入睡前，她如此喃喃着安慰自己。
　　心里怀着未来儿女绕膝、含饴弄孙的美好幻想，螽羽久违地很快便入睡了。
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　　半夜里，螽羽忽然被一阵窸窸窣窣的响声吵醒。
　　她所在的这方院落是大宅西角一个久无人居的小院。因着今日夫人要求她为婢一年，老爷自然也就没敢给她拨几个伺候的奴仆。
　　即是说，这个院子里眼下只有她一个人。
　　此前十年她居住在京城，后来沦落风尘，也总是和其他姑娘们挤在一个房间中睡觉，哪里见识过南方山谷村镇夜晚的漆黑与静寂。