夫人袅袅婷婷朝前走着，带着螽羽掠过一道道门廊：“你初来乍到，有些事情应当与你说一说。”
　　“是，贱妾听着。”
　　“张府是从前老爷的曾曾祖父为官三十载，致仕归乡后置办起来的府邸，所以才挂着‘府’字牌匾的。到如今也有百余年历史了。所谓物老成精，自然这府里便有不少冤魂、鬼怪的传闻……”
　　“鬼怪？”
　　“比方说，老太爷的一个小妾，正是在西院园子里的老树上自缢身亡的。”
　　螽羽顿时想起了那只在窗外幽幽放光的诡异的眼睛。
　　难道昨夜不是梦？
　　真是遇着鬼怪了？
　　她一下子吓得踉跄了一步，踩着了夫人的衣摆。
　　“哎哟！”夫人被绊倒，斜靠到她身上。勉强站稳后嗔了她一眼。
　　她连忙低头道歉：“对、对不起。”
　　她总低头。一低头，原本圆润如玉的下巴显得小巧纤薄、楚楚可怜，一排漂亮的睫毛像粉桃花瓣被风雨吹打似的震颤。
　　夫人看了她一会儿，笑起来。
　　听到笑声，她怯怯抬起眼睛看夫人一眼。
　　夫人笑起来像个小女孩儿似的脸颊圆圆，很可爱。
　　不过夫人的下巴和鼻子怎生的那么尖呢？
　　“胆子这么小呀！”夫人咯咯笑着，“难怪老夫子要说‘子不语怪力乱神’！不小心把你吓死可怎么办？”
　　“贱妾胆小，不像夫人这般飒爽，还请夫人多多照拂……”
　　螽羽嘴上应承着，心里忍不住腹诽：这位夫人怎把“亡”啊“死”啊挂在嘴边毫不忌讳，乡野村妇都似如此么？
　　她偷偷看了一眼走在后面的张祐海。
　　觉察到她的视线，张祐海清咳两声，开口道：“几十年过去了，那棵老树也早已砍了。螽羽你且安心住下。夫人你就别吓唬她了。”
　　夫人又笑了笑。
【叁】妯娌
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　　螽羽使出浑身力气，才把水桶从井里慢慢拉出来，再花费上好几个踉踉跄跄的功夫，总算将水搬到夫人身边。
　　夫人放下锄头，用系着臂衣的袖口擦擦额际冒出的汗，拿起葫芦瓢舀起一瓢水，先喝了一大半，再浇到脚下，土地立刻将水饮下去，变成潮湿的深色。
　　这片泥土被翻弄过，堆成一道道隆起的垄。
　　嫩绿色的毛毛菜、澄黄的南瓜、高大的芋艿的叶子，结成丝络的干枯的瓜瓤挂在竹栅上……南地温暖，入冬后地里也是可以种许多菜的。
　　不过这片小菜圃不在农田里，而是在张府的后花园。
　　——此时是个暖阳当空的午后，螽羽伺候着夫人，夫人伺候着菜苗。
　　夫人的贴身婢女南南和东东在园子里摘豆子、捉蜗牛，不时嬉笑打闹起来。夫人并不在意，任她们自己去玩。
　　这是螽羽来到张府的第三天，也是从妓女到妾再到女婢的第三天。
　　说是给夫人做奴婢，不过其实需要她动手侍候的时候并不多。
　　夫人有自己的贴身婢女，屋里也还有三五个粗使仆人，人手自然是不缺的。
　　然而夫人自己却tຊ是个每样活计都要亲自监督乃至亲自上手的主儿。昨天螽羽跟着夫人从宅子正门一直走到每间小院、每扇偏门，一方方看过来，夫人吩咐着哪儿的院墙要补，哪儿的瓦片要换，哪儿的石板路要洗扫，哪儿的植株要补种……
　　通通走一遍下来，螽羽感到自己腿都要走断了，脚后跟疼得厉害，脑袋直发晕。夫人则仍旧神采奕奕，带着她到后厨去指点婆娘们干活。