替前太子求情的四皇子,一家人于流徙途中中毒身亡,但四皇子温文尔雅,性格懦弱,不可能在外圈养刺客。其余未牵扯到前太子一案的皇族子弟,除了惠帝外,八年前年纪都尚小,没能力圈养刺客。而且根本没有必要在荒废的前瑨王府藏匿刺客,毕竟手中家产众多,房契众多,随便一处,也比引人注目的前瑨王府好。而惠帝虽说有能力圈养刺客,但十三煞刺客当年对付的目标正是他,所以更加不可能是惠帝。阿凝的猜测让前瑨王府刺客愈发显得神秘。穆尘潇也深深皱起眉头。
王贵妃投井自尽的消息终是掩盖不住,传了出去。岭南王悲愤不已,一夜白头,但最终没有出兵北上,而是派了千人的送葬队伍,接贵妃回葬故土岭南。
这件事还多亏了瑨北王穆尘潇,穆尘潇一面做中间调解人,一面以军队震慑岭南王,是以岭南王不敢轻举妄动,只能打落牙齿和血吞。
可惠帝依旧郁郁寡欢,不甚满意,反而更加忌惮穆尘潇。原本惠帝盛宠王贵妃,想让她早些诞下皇嗣,立为太子,这样岭南王二十万大军就可完完全全成为他的后盾,可以与穆尘潇相抗衡。
这下可好,弄巧成拙,惠帝手中的一颗好棋又没了,皇帝之位更加摇摇欲坠。
那晚宫宴过后,穆尘潇想起五公主在宴会上看向自己的眼神,痴情中含着几分担忧和顾虑。
于是,他命令阿凝准备厚礼,前往后宫代他拜访五公主,一是作为之前送他千年人参的回礼,二是为了打消她内心的顾虑,能安心嫁入王府。
阿凝领命,想着也可趁机将七年前王爷的信交还给她,物归原主,让她知晓,王爷心里一直有她。
阿凝拿着王爷给的令牌,顺利进入皇宫,又在宫人的带领下,来到五公主的青和殿。五公主正在花园里修剪枯萎的花枝,嘴上哼着小曲,心情愉悦,她一早就听说王爷准备了厚礼打算相赠于她,还是专门从北境带来的各国珍奇异品。
阿凝来到青和殿的花园里,入眼的便是身穿烟青色罗裙的温婉柔媚身影,身姿曼妙,令人羡慕,再加上端庄美丽的盛颜,果真是洛京第一美人,阿凝心中暗叹。
待走近一些,听到五公主嘴中哼着的小曲,阿凝心思回转,闪过诧异。这小曲的曲调甚是耳熟,几月前第一次在王府遇刺时,东院书房内碰到的小孩,也是哼着这首曲子。但她始终想不起来这是什么曲子。
五公主听到身后来人的脚步声,转过身子,看向对方。
待看清来人是阿凝,她支愣了一下,显然没想到入宫送礼的会是阿凝,不过这虽在意料之外,也在情理之中。她早已听说王府的大小事务都是由阿凝在打理。
阿凝恭敬拜见五公主,呈上王爷嘱咐的厚礼,说了不少客套话。
五公主悄悄打量着她,显而易见的胡人血统衬得她妩媚不已,不卑不亢、进退有度,五公主心里暗暗称赞,又不失礼仪和风度,亲自将她扶起。
“多年不见阿凝,出落得愈发标致伶俐了。” 五公主拉着阿凝的手,走到石凳前,让她入座。
阿凝恭敬回复:“公主谬赞,公主才是美丽端庄的天下第一大美人,是王爷心悦之人。”
五公主闻言,轻笑一声,面上漫过娇羞之色,虽说她知晓阿凝是在拍马溜须,但后半句话的确颇为受用。
“你如何知晓王爷心悦于我?” 她问道。
阿凝仔细回想一番,当年离京前,王爷最牵挂的人是五公主,还特意让她传信;后来在北境之时,虽没有流露出对五公主的思念,但一听到五公主要被送去和亲,立马整顿兵马,发兵东北角,虽说发兵可能另有目的,但也不排除确实为了五公主。
思及此,阿凝立马脱口而出:“ 王爷听说五公主要被送去和亲,来不及休息,就立马整顿兵马,甚至不顾惠帝旨意,直接发兵。可见王爷对五公主感情深厚。“
“是么?“ 五公主掩下心中疑惑,王爷究竟是为了她发兵,还是为了十五万兵权发兵,她心中着实没底。
阿凝诚恳的看着五公主,用力点了点头。
五公主露出释然笑容,阿凝说是,那便是,毕竟阿凝一直跟在王爷身边,大概是最了解王爷的人。
这时,阿凝顺带从衣袖里掏出一封陈旧干净的信,递给五公主,道:“公主,这是七年多前,王爷离京前嘱托阿凝,定要带给你的信。因当时未能有机会见到公主,所以阿凝一直亲自保存这封信,王爷以为我已将信交给你。“
五公主接过信件,回忆起往事,她不是不愿意见阿凝,只是当时被太后的人拦着,无法踏出殿门半步。
她叹了口气,边拆信件边解释道:“阿凝,当初不是我不愿见你,而是太后的人拦着我,不允许我踏出青和殿。”
阿凝沉默片刻,点点头表示理解,前太子一案非同小可,众人避而远之,五公主被太后拦着也不足为奇。
五公主仔细阅读完信件,眼眶发红,她可以感受到当时的王爷有多绝望,不过令她诧异的是,王爷在信的最后,打算将阿凝托付给她,成为她的婢女。
她抬首神色复杂的看了一眼阿凝,她知晓王爷从小性子生冷,几近无情,在最危险的关头,还将阿凝托付给她,希望保下她一命,毕竟流徙途中危险重重。看来那时的阿凝就在王爷心中的地位不低。
“阿凝。” 五公主开口,喉咙生涩,她在琢磨要不要将此事告诉阿凝。
“嗯?五公主?” 阿凝见她迟迟不再开口,便问道。
五公主朝她微微一笑,半垂着眼眸,不打算将此事告诉阿凝,她也是有私心的。她害怕阿凝知晓此事,会加深对王爷超越主仆的感情。
“你们被流放至北境,吃了不少苦头吧。” 五公主转移话题,问道。
“刚去之时确实艰难,不过后来在王爷的努力下,日子越来越好过了。王爷足智多谋,到最后还拿下了北境兵权,当上霍城城主。”
“是啊,王爷从小就文韬武略,宫内无论是夫子还是骑射,都经常对他交赞有加。” 五公主回忆起年少之时,心生酸涩,她多希望当初能和王爷一同去往北境,陪在他身侧,哪怕放弃在宫中的荣华富贵和锦衣玉食,她也愿意。
阿凝同五公主诉说了许多在北境发生的故事,不乏有明枪暗箭,两军交战的惊险一面。阿凝能说会道,绘声绘色,五公主听得津津有味。
天色不觉暗淡下来,阿凝看了眼天色,知晓要回府了,逐向五公主拜别。临走时,她慕然想起心中一事。
“五公主方才剪花枝之时,哼的小曲是何曲子,阿凝听得甚是熟悉。”
五公主掩嘴一笑,“那是小时候前太子的乳娘自行创作的小曲,宫内皇子公主都学会了哼唱。阿凝你也应当听过罢。”
阿凝想起小时候的事,确实有这么一首小曲,是宫内贵族子弟玩耍时经常哼唱的。彷佛联想到什么,阿凝心中悚然一惊,脸色变得苍白无力。
“阿凝没事吧?” 五公主察觉阿凝的脸色不太对,关心问道。
阿凝摇摇头,挤出一丝笑容,“没事,只是突然想起王府修缮还有一事未完成,我得赶紧回去了。”
五公主不疑有他,赶紧令宫人护送阿凝出宫。
阿凝的马车几乎是飞奔着回到王府,幸亏年内傍晚之时,街上行人不多。马车可以肆意奔波。
一阵长长的马啸声在王府门口想起,还未等马车停稳,阿凝就急忙跳了下来,她要将心中猜测赶紧告诉王爷。
穆尘潇此时正在书房中与凌卿等人议事,门口站着两名院护。阿凝一路跑到书房门口,看见院护,便确定王爷此时正在房内。
“麻烦通传,我有急事汇报。”阿凝蹙着眉头,面色涨红。
院护相互对视一眼,露出为难表情,王爷在书房内商议要事,特地命令过不得有人靠近。
书房内的几人听到门口阿凝的声音,停下议论,看向穆尘潇。
穆尘潇神色淡然,不见喜怒。如若是其他人在门口大声喧哗,打断他们议事,穆尘潇必定大怒。
但阿凝,是个有分寸之人,没有急事不会如此唐突,穆尘潇心思划过,刚从宫中面见五公主回来,能会有什么急事,让她方寸大乱。
“放她进来。” 穆尘潇朝门口下令。
院护接到命令,赶紧打开房门,让阿凝进去。
阿凝进入书房,看见穆尘潇坐于上位,皱眉紧紧盯着她,凌卿和一些她未谋面的暗探则恭敬站在两侧。
阿凝神色凝重,扫视了眼几人,带着几分警惕。不知该不该当着这些人的面说出心中猜测,毕竟涉及皇家隐秘。
穆尘潇看出她心中顾虑,摆摆手,道:“都是自己人,什么事说吧。”
“王爷,我认为隐蔽在前瑨王府的那些刺客,背后之人可能是没落的皇族中人,而且身位不低。” 阿凝大胆说出心中猜测。
一石激起千层浪。众人脑海中首先出现的便是前太子。
“好好解释。” 穆尘潇表情严肃,他方才正是在与凌卿等人商议十三煞刺客一事,从八年前不少tຊ官员被谋杀的卷宗中可以推断出这十三煞背后的主子必定势力不凡,而且对朝中之事非常了解,绝非江湖人士。
于是,阿凝将所猜测的起因结果都详细说出。当初第一次在前晋王府遇刺之时,偶遇的小孩,嘴中哼着的曲子正是前太子身边宫女创作,并且仅流传于宫内皇族子弟中。
阿凝哼起曲子,穆尘潇恍悟,这首曲子他小时候在宫中确实听过。
穆尘潇将当年因牵扯到前太子一案的皇族子弟都回想了一遍,前太子当庭被斩首,其唯一的幼子也在狱中被人毒杀而亡,前太子妃侥幸逃出皇城,但被官兵追杀,葬身于谢家别院的火海之中,连尸体都烧没了;
替前太子求情的四皇子,一家人于流徙途中中毒身亡,但四皇子温文尔雅,性格懦弱,不可能在外圈养刺客。
其余未牵扯到前太子一案的皇族子弟,除了惠帝外,八年前年纪都尚小,没能力圈养刺客。而且根本没有必要在荒废的前瑨王府藏匿刺客,毕竟手中家产众多,房契众多,随便一处,也比引人注目的前瑨王府好。
而惠帝虽说有能力圈养刺客,但十三煞刺客当年对付的目标正是他,所以更加不可能是惠帝。
阿凝的猜测让前瑨王府刺客愈发显得神秘。穆尘潇也深深皱起眉头。
“阿凝还真是机灵。” 这时,凌卿赞赏的声音突兀响起,虽说他并不了解洛京皇族之事,但阿凝此番无疑是将十三煞刺客背后之人大大缩小了范围,甚至屈指都可以列出嫌疑人名单。
一旁的暗探也跟着点头,表示认可,这下子可是省去了他们很多麻烦。
能得到大冰山凌卿的赞赏,阿凝心中立马翘起了小尾巴。面上却是谦虚一笑:“小事一桩。”
她复又看向上位的穆尘潇,像只小狗般期待得到他的赞许。
穆尘潇察觉到阿凝期待的眼神,心中哑然失笑,这丫头,实在是太在乎他的想法了,渴望得到他的肯定来证明自身价值,从小便是如此。
不过这次他不打算顺逐她愿,谁让她的发现如同当场打了众人一记耳光,大家调查这么久所获得的信息还没有她阿凝来得重要。
阿凝的聪慧似乎脱离了他的掌控。穆尘潇嘴角悄然弯起,内心其实十分满意,他提笔快速写下几个人的名字,交给凌卿。
“去查一下五皇子、六皇子和西平侯这几年的开销用度。” 他命令道。
“还有当年前太子妃母家的残存势力还剩多少?都在做甚?”
阿凝闻言,吃惊抬头,“谢家当年可是被诛了九族,连根拔起,人人驱而避之,如今还有残存势力?”
“本王当年暗自调查过十三煞,不少证据指向这十三煞背后主子最有可能是谢家。不过前太子被当庭诛杀,谢家被连根拔起,本王当时认为谢家并没能力圈养十三煞。要不然也不会被区区卢太后打倒。”
“但谢家覆灭后,十三煞竟也消失了。他们之间究竟有何关联,本王必然要查清。”
凌卿等人接到命令,恭敬退下,离开书房。
喧哗的书房再次归于平静,只剩下穆尘潇和阿凝。
阿凝略一抱拳:“王爷若无其他事,阿凝也退下了。“
穆尘潇沉沉盯着阿凝,叹了口气,朝她招手:“过来。“
阿凝乖顺走到他手边,被他大手一揽,跌坐在他腿上。阿凝无语,王爷真得非常喜欢这样搂着她。
穆尘潇双手揽住她柔软的腰身,低下头,细细打量着她,从他这个角度看去,阿凝的睫毛又长又密,扑闪扑闪,很是可爱,再加上略挺的鼻梁,看上去长得更偏胡人一些。
“今日去宫中拜见五公主,如何?“穆尘潇语气柔和,一只手在她腰间细细磨搓。
“五公主收到王爷的礼物,很是欢喜,十分期待与王爷的大婚。与我也闲聊了一下午。“
阿凝心中微酸,看到王爷准备的那些珍奇异宝,她真得十分羡慕五公主。
穆尘潇没放过她脸上一丝表情,看她露出醋意的样子,心情竟恶劣的愉悦不少。
“很好,五公主可是本王计划中不可缺少的一环。“
阿凝诧异抬头,撞进穆尘潇隐含笑意、浓黑如墨的星眸中。方才王爷的意思是他迎娶五公主只是为了利用,而非心悦与她。
穆尘潇无视阿凝吃惊疑惑的眼神,转移话题:“前瑨王府已修缮完毕了吧?“
阿凝仍是沉浸在他方才的那句话中,僵硬点点头,“还需请人打扫干净,但过完花灯节,就能搬进去了。“
穆尘潇温柔撩过阿凝前额碎发,手掌暧昧抚过她娇嫩的脸庞,语气颇为阴沉:“待搬进前瑨王府中,刺客在暗,我们在明。须万事小心。“
阿凝乖顺点头,穆尘潇满意的放开她。
阿凝有些魂不守舍的离开书房,不知是如何回到自己的房中,脑海中一直萦绕着王爷说过的话,“五公主可是本王计划中不可缺少的一环”。
他似在向她解释,他心中其实根本没有五公主。可是为何要向她解释呢?