“表……表哥。”杨淑贞还是鼓起勇气，打破了这难堪的沉默。“嗯……”卫扬也十分艰难地回了一声。李金枝道：“我先带卫扬回去洗个澡，换身衣服，待会儿出来见你。”“淑……淑贞。”卫扬似乎还想对杨淑贞说些什么，但他的人却已被李金枝推着走了，他不时地回头看看雪中的杨淑贞，看到了他的心上人默默流泪的样子。“淑贞，你哭了？你表哥回来了，怎么还哭了呢？”不知什么时候，阿四已站在了杨淑贞的身旁，看到杨淑贞流泪，便关切地问道。
接着，李金枝又将这几年卫扬的遭遇，与杨淑贞说了。
当杨淑贞听说卫扬已发配到三千里外的潼川府时，不禁凄然落泪。但李金枝则比她乐观许多，她鼓励杨淑贞一定要振作起来，她相信卫扬福大命大，终有一天会平安归来。
“你表哥要是真回来了，看到你在我家中住着，不知会有多少惊讶和欢喜呢。”李金枝补充道。
杨淑贞道：“可谁都不知道他什么时候能回来啊，这是没底的事儿，我又如何能在你家一直住着呢。”
李金枝道：“你白吃白喝，当然住着有负担了，但你可以帮忙做点事啊，这样你吃着住着，就心安理得了，住多久都不会觉得不安的。”
杨淑贞道：“你们家是做什么的，还须要帮手？”
李金枝道：“我家有个庄园，有手有脚的人，都能在那里找到事做。你可以喂养牲口，缝补衣裳，洗菜做饭……别累着你就行。”
就这样，杨淑贞住进了李家的庄园，平时与李金枝一起在庄园里做事，吃饭，说笑，一起等待着卫扬的回来。
嘉熙四年的年底，十二月二十五日那天下午，李家庄园的佃农阿四跑来李金枝面前，道：“大小姐，你快去看看吧，卫扬他回来了，这会儿刚到村口。”
“你说卫扬回来了？就在村口？”李金枝反问一句，只觉得眼泪激动地在眼眶里打转。她顾不得去叫杨淑贞了，杨淑贞因为庄园的磨坊缺人，刚刚过去磨坊帮忙了。而磨坊是离李金枝所住的闺房还有两里多地的。
于是李金枝先不管那么多，披了衣服，直往村口方向跑。果见一蓬头垢面，满脸胡须的年轻男子，在风雪中踽踽独行。
“金枝，是我，我回来了。”那男子先开口向李金枝打起招呼。
这熟悉的声音在耳边一响，李金枝的热泪终于如泉水般喷涌而出，两人在风雪中紧紧相拥着，把别后的种种思绪都和着眼泪说了，这才互相搀扶着，走向通往庄园的甬路。
“我要带你去见一个人。”快到庄园时，李金枝兴奋地说。
“什么人？又是你们家没见过面的哪门子亲戚？”卫扬问。
李金枝道：“是你亲戚。”
“我亲戚？我哪来的亲戚？”卫扬奇怪道。
李金枝道：“你表妹杨淑贞啊。你们小川村不是被‘十八罗汉’给毁掉了吗，你跟她也打散了，但淑贞这两年一直在四处找你啊，找到归善县时，人饿昏在路边上了，是我遇见了，把她救回来的，已在庄上住了两年了，就等你回来呢。”
卫扬一听杨淑贞这个名字，眼睛都睁大了，但嘴巴却结巴了：“哦……原来是她啊……她……她还真会找地方……我以为我们再也见不到了。”
“怎么，你还不高兴啊，好不容易找到了亲人，怎么还愁眉苦脸的？”李金枝问。
卫扬道：“我当然高兴了，我怕我现在这个样子，会吓到她啊。”
李金枝道：“那这样好了，你暂且别去见她了，先回庄园把澡洗了，把头发胡子都修剪了，把脏衣服换了，干干净净的，再去见她也不迟。”
然而李金枝与卫扬却不曾想到，身在磨坊的杨淑贞也已得知了卫扬回来的消息。传消息的也还是那个阿四，他知道杨淑贞是卫扬的亲戚，而且流浪到归善县，本来就是为了寻找卫扬而来，那么他把消息告诉李金枝之后，也就转头把这消息告诉了杨淑贞。
此刻，当卫扬与李金枝并肩走到庄园门口时，就发现了冒雪伫立在庄园门口的杨淑贞。
“淑贞。”卫扬小声叫道。
而杨淑贞的眼中却百感交集，面上是一副欲吐还休的样子。把李金枝倒先看得着急了。
“淑贞，这是你表哥卫扬啊，他从潼川府回来的，脸是被头发和胡须给盖住了，所以不好认了，不过这的确是你表哥卫扬啊。”
杨淑贞何尝不知道站在她眼前的人是卫扬，朝思暮想的人儿只须一个眼神便够了。她所犯愁的，是她究竟该喊卫扬什么？
因为事实上，她与卫扬没有任何的血缘关系，卫扬压根就不是她的表哥，而是从小指腹为婚的夫婿。
在归善县城外，当李金枝问起她在寻找什么人，与这个人是什么关系时，她觉得她与李金枝只是萍水相逢，没必要什么都说，又觉得在一个陌生人面前，说在寻找自己指腹为婚的夫婿，不太好意思，因此才随口将卫扬说成是自己的表哥。她哪里知道，她苦苦寻找的人，正好与李金枝同村，而且已经与李金枝订婚了呢……
李金枝的脑tຊ袋斜倚在卫扬厚实的肩膀上，笑眯眯地问杨淑贞道：“淑贞，你怎么了，真看不出这是你表哥？你倒是说句话啊。”
“表……表哥。”杨淑贞还是鼓起勇气，打破了这难堪的沉默。
“嗯……”卫扬也十分艰难地回了一声。
李金枝道：“我先带卫扬回去洗个澡，换身衣服，待会儿出来见你。”
“淑……淑贞。”卫扬似乎还想对杨淑贞说些什么，但他的人却已被李金枝推着走了，他不时地回头看看雪中的杨淑贞，看到了他的心上人默默流泪的样子。
“淑贞，你哭了？你表哥回来了，怎么还哭了呢？”不知什么时候，阿四已站在了杨淑贞的身旁，看到杨淑贞流泪，便关切地问道。
杨淑贞摇摇头，没说什么，阿四便又殷勤地为杨淑贞撑开一把伞，挡着雪，送她回去了。
当天晚上，李家庄园为卫扬久别后的回归，举行了盛大的接风宴会。
李保正也到场了，借着酒劲，他当着众亲友的面，再次重申女儿李金枝与卫扬之间的婚约有效，又说卫扬无故在潼川府耽误了三年多，李金枝也等了三年多，按理说这婚事早就不能再耽搁了。只是李金枝的祖父李老爷子还在狱中，所以李保正就希望这婚事再往后延一延，等李老爷子从狱中出来了再行举办。
说到李金枝的祖父李盘，也是一个有本事的人。他是在临安府开药局的，专卖岭南道地药材，商号“广南药局”的就是。
但经营这么大一家铺面，李盘自己当然是不采药的，他有专人派驻在岭南各地，向采药夫收购药材。而三年前收上来的一味药，却让李盘栽了。
那是一种名叫“翻岗龙”的药材，与毒药“千里一条根”长得很像，不知是哪个采药夫搞错了，将“千里一条根”采来混在了“翻岗龙”之中，而收购药材的也是眼瞎，竟没看出这当中的异样，一路将这批药材运到了“广南药局”，碰上抓药的伙计又是个新手，这最后一道防线也崩了，毒药就这样流出，而广南药局便就此查封，李盘自己落了个杖刑，赔钱，坐牢的下场。
但据说刑期已经快要到头，大概半年左右也就出来了，所以李保正才说出让卫扬与李金枝的婚事再延一延的话。李金枝与卫扬自然也是同意的。
接风宴就在一片喝酒行令，谈天说笑中举行，酒过三巡之后，各桌的人互相走动，说话，碰杯……场面比较混乱，卫扬便趁此机会，将杨淑贞叫到边上说话。
杨淑贞埋怨卫扬为什么要移情别恋，喜欢上别的女人，并与其订婚？卫扬解释说他并没有喜欢上李金枝，与她订婚主要是觉得人海茫茫，这辈子再要与杨淑贞相见，恐怕是不可能了，而自己年纪也大了，经不起李金枝主动追求，所以也就同意了。
“当然更重要的，是为了给自己出一口气，”卫扬顿了一会儿，又接着道，“我初来池头村，当地有不少猎手联合起来欺负我，而我答应了李金枝的追求，那么，我就是李保正的女婿了，他们从此视我为‘白水乡之虎’，正眼都不敢看我了。”
杨淑贞道：“那么如今这局面，你又做何打算？我们可是指腹为婚，整个小川村的乡亲都知道的。”
卫扬道：“我当然要跟李金枝分开的，我喜欢的人是你，不是她。但金枝性情刚烈，胆大气粗，我怕直接说破，会惹来麻烦，不如从长计议，让她慢慢对我死心。”
杨淑贞被卫扬说得有点糊涂，便问：“她既然钟情于你，又如何会对你死心？你这个‘从长计议’的法子，到底是怎么回事？”
卫扬压低声音道：“好在我跟李金枝不会马上成亲，不是还要等李老爷子从监牢里出来吗？那就好办了。在这期间，我不断表现出种种恶行来，比如酗酒，赌博，打人……等等，让李金枝自动地讨厌我，嫌弃我，直到对我完全失望，彻底死心。而李保正也一定会废止我与金枝的婚约，并将我赶出李氏庄园。
我一旦被赶出庄园之后，你这个‘表妹’还住得下去吗？自然也住不下去了，到那时，你再跟李金枝提出要走，她绝对不会起疑，也不会拦你。”
杨淑贞道：“我离开李氏庄园之后，去哪里找你？”
卫扬道：“我在村北有两间简陋的茅舍，我被李家赶出庄园后，会住在那里，你离开庄园后，就来村北茅舍找我，我俩汇合后，就尽快离开这里，远走高飞，去过我们自己的生活。”
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