“让你们别说,没有什么岁哥哥,是我自己要偷的。”沈笑语:“带我去见见他,若真情有可原,我便放你一马。”“真的?”小女孩问道。“不行。”青二阻止。小女孩皱着脸,“青二,岁哥哥高烧,我害怕……”做乞儿的孩子一旦染病,便极容易死去。沈笑语轻声催促:“我今日时间紧,没得功夫和你们在这里蹉跎,不想我救,你便继续在这里等着。”小女孩拉住沈笑语的衣袖,“漂亮姐姐,我带你去。”青二拉开小女孩,怕她的手弄脏了沈笑语的衣袖,威胁沈笑语道:“你救不了岁哥哥,我就将你卖掉奴隶场。”
沈笑语换上布衣,戴上面纱踏上西街的地,便看到十数个小乞儿聚集在一起。
年纪稍大的那个唱着,不知道从哪里学来的《采薇》,隋嬷嬷始终护在沈笑语身前,警惕这周围的每一个人。
乞儿见到沈笑语衣着干净,“你又是哪位有钱的姐姐到西街来冒险了?给我一锭银子,不然我将你消息卖给蛮子街的蛮族,让你有来无回。”
乞儿话还没落,就被隋嬷嬷拉住耳朵,“好赖不学,从哪里学来的吓唬人的本事。”
“嬷嬷。”
沈笑语拿下嬷嬷的手,“要银子没有,不过我带了几块饼,够你们吃的了。”
“带我去蛮子的奴隶场。”
乞儿一听便警惕了:“你去那儿做什么?”
“自然是有事。”
“饼呢?”沈笑语手里没拿什么东西,乞儿有疑。
沈笑语道:“你送我去了,便有了。”
“你长得漂亮还会骗人了,我才不带你去。”乞儿方要走,就被沈笑语拎住衣领,握住乞儿的手腕:“你若带我去奴隶场,便不送你去见官了。”
沈笑语腰带上没佩戴什么值钱的玩意,就一个玉做的手指大的口哨,这信物是威武侯留下的,结果被这小子给顺走了。
其他几个小乞儿一道围了上来,怕沈笑语为难他们的同伴,解释道:“姐姐,青二是因为岁哥哥才做这种事情的!岁哥哥高烧不退,我们实在是凑不齐买药钱了……”
“不要说,大不了我随你去见官。”青二不愿意告诉外人岁哥哥的存在,死犟着嘴。
“青二……”
“让你们别说,没有什么岁哥哥,是我自己要偷的。”
沈笑语:“带我去见见他,若真情有可原,我便放你一马。”
“真的?”小女孩问道。
“不行。”青二阻止。
小女孩皱着脸,“青二,岁哥哥高烧,我害怕……”
做乞儿的孩子一旦染病,便极容易死去。
沈笑语轻声催促:“我今日时间紧,没得功夫和你们在这里蹉跎,不想我救,你便继续在这里等着。”
小女孩拉住沈笑语的衣袖,“漂亮姐姐,我带你去。”
青二拉开小女孩,怕她的手弄脏了沈笑语的衣袖,威胁沈笑语道:“你救不了岁哥哥,我就将你卖掉奴隶场。”
嬷嬷不乐意沈笑语被要挟:“姑娘,这种不会知恩图报的不要救,日后……”
“嬷嬷,佛曰:日行一善。”
沈笑语看着西街来来往往,断胳膊少腿的贫苦人总有些怜悯之心,连带这对这些孩子也动了恻隐之心。
沈笑语,“将我卖掉,那要看你有没有这个本事了。”
“姑娘……”隋嬷嬷劝不住沈笑语,只得叹了口气。她何曾没有发现,这些小乞儿手上,都有杂草编绳手环,这些是沈家军祈求平安归来,会自己编织戴在手腕上的。
塞北的草枯萎了,也还是这般坚韧。
被乞儿们叫做岁哥哥的,也是奴隶场里长大的孩子,手上刻着奴隶的胎记,额头上有一块黑色的斑点,想来也是奴隶场的逃奴,所以乞儿们才不想让沈笑语知道。