“哥，我困。”
　　汝安刚刚来叫过早，林笙耍赖不肯起床，现下还没睡熟又听见开门声，以为是汝安又来了。
　　“林掌使，陛下在前厅等您。”
　　本已在梦境边缘，听见蒋留砚那压着嗓子的声音，林笙在床上先是滚一圈，然后坐起，转头看见真是蒋留砚，欲拿出手揉眼睛确认，发现自己用被子裹的严严实实，根本扯不出来。
　　“掌使？快些梳洗吧。”
　　林笙点头如捣蒜，汝安小步跑过来，蒋留砚也在离开门口时将门带上。
　　“陛下身体刚好怎么就出宫了。”
　　“不知道，想来今日休沐，陛下在宫中闷了。”
　　“估计长公主得消息躲到城外去了。”
　　东望帝经常在垣来城中私服出行，每次陪在身边的不是妃子便是女儿，从不带皇子，有意避嫌。
　　几位公主有的已经出嫁，有的年纪尚小。
　　他每每传召褚思妤不得便会带林笙出去。
　　既然是跟东望帝出行，想来有侍卫在明处暗处，自己的侍卫可以不带，荷包……带着吧，万一看中什么，让汝安在身后买下便是。
　　林笙以最快的速度将自己收拾得体。到前厅时东望帝和姜怀彻君臣二人相对无言，东望帝拿起桌上装饰的花瓶端详。
　　先看了年制，去年的，再看花纹，好看是好看，没有特别之处，瓶口处虽光滑，但并不算尚品。
　　姜怀彻假装没看见东望帝在端详花瓶，端着一杯茶，试图把头埋进去。
　　东望帝信他有部分是因为他真看起来不大精明的感觉。比如现在，皇帝都登府了，多好的机会，姜怀彻却一言不发，有话搭话，回完话便沉默。
　　谁会信这样的人心思活络呢。
　　在战场上看得长远却不擅交际，这是一个将军最好的样子。
　　林笙的到来让他如释重负，目光里得救的光芒刺得林笙不禁加快步子，着急把东望帝请走。
　　“林笙见过陛下。陛下若想去城中逛逛，派人来喊我便是，让您等我实在折煞我。”
　　“无碍，朕临时起意。想起你最近在宫外，便过来了。”
　　“陛下手中的瓶子是民间所制，在街上偶然遇到，顺手买回来替兄长装饰府邸。”
　　“这制式在宫中到少见，若用官窑的技术来做，想必更精美些。”tຊ
　　“陛下若感兴趣，改日我看着好的带入宫中。搏您一句新鲜玩意。”
　　“就你这丫头会哄人。”
　　不哄能怎么办呢您说是吧。
　　东陆向来不限制商贸，其他几国好吃的好玩的最多三个月便会传入垣来城中，这也是林笙喜欢逛街的原因。宫中不忙时总会找各种理由出宫来闲逛，把上一次没见过的好玩的买一遍，没见过的好吃的也买一遍，时不时会带些适合褚申墨与阮湘霖吃的让他们尝尝。
　　若不适合，将能改的改改，也要让他们尝尝。
　　“你之前制的冰酪不错，是在哪里学的？”
　　“街的尽头有一家南陆人开的小店，之前在卖呢。”
　　“我也想尝尝外面的味道。”
　　“叔叔，已经夏末啦，不宜食凉。”
　　东望帝许林笙在宫外叔侄相称，方便行走。
　　“那你可还见过什么新鲜玩意？”
　　“之前您一直病着，我也不好出来，确实现在也不知道带您看什么好，不如我们就这样走走，您看看有没有什么感兴趣的？也看看大家的生活。”
　　东望帝浅笑，林笙不会像其他人一样，在他问时一定拿出些确切答案。
　　如果在宫中问当下何水果最应季，就算是季节交替时并无鲜果应季，下面人也会呈上些勉强应季的做回复。
　　而林笙会说，依农时，现在的果子多是上一季的末茬，而这一季新果尚未成熟，看您此时想吃些什么。
　　奉承话有太多人说，有一个不说，便成了最特别的那个。
　　曾经这个最特别的人是褚思妤。
　　林笙已经不记得是何时发现这个事情的。
　　她和褚思妤关系向来好，两人互相当对方是姐妹，又都曾有心入朝堂。
　　林笙选择入后宫时褚思妤一度闭门谢客不愿再见她，终敌不过一句“好姐姐”软下心来。
　　褚思妤讲起曾在潜邸时东望帝喜欢没事和她一起吃饭，父女二人无话不说。
　　今日师父教了什么，玩了什么，写了字觉得很好看，特意拿给父亲看看。东望帝都会笑眯眯的应和。
　　继位后政务繁忙，很少有空再陪女儿，总归还是眼中有这位长女的，时不时会考考她的学问，也不忌讳和公主聊政务，若没这份宽容，褚思妤断然生不出做女官的心思。
　　但，也是东望帝亲手扼杀了褚思妤的女官之路。
　　女官入朝前不得婚配。
　　在褚思妤十七岁时东望帝赐婚，十九岁完婚。
　　唯一一个从潜邸时便在的孩子最终还是被关进深宅大院，父女间曾谈的抱负也终成空。
　　林笙和褚思妤太像了，但又没那么像。
　　褚思妤全身上下无一处不是底气，但这些仰仗东望帝的给予，因而一旨赐婚便能让她终身再无可能。
　　林笙从孤身一人到垣来城，有两位位高权重的义兄是运气。而她站到东望帝面前凭借的是经书殿考核中几乎门门前三甲的成绩，是孙磐也要感叹一句这孩子有天赋又肯努力的日日夜夜。
　　就算没有东望帝，她也会活的很好。
　　“叔叔又想起思妤姐姐了吗？”
　　茶肆临街，最方便观察来往过路和周围的商贩。
　　但东望帝的目光并不在来往的人身上。
　　“小机灵鬼。”
　　“前些天她同我说，姐夫想出城去庄子上住几日。二人和睦顺遂，形影不离，是好事。”
　　“有了家室倒忘记我这老父亲。”
　　话中略带苦涩。林笙不知道东望帝这是在转什么性。
　　“在床上躺许久，醒来时孩子们要传唤才会来，活到现在竟觉凄凉。”
　　蒋留砚就站在东望帝身后，听到这话背后发凉，头不自觉又低一分。
　　林笙将这一切尽收眼底。
　　他在告诉自己这话不能回。
　　“那，叔叔觉得，哥哥姐姐们，为何会如此呢。”
　　蒋留砚在皱眉，示意林笙不能再说了。
　　“大抵是平日不够亲近吧。”
　　“叔叔今日想寻思妤姐姐，是想起以前她在家的时候了吧。”
　　“是啊，她是我的长女，也是唯一一个在我怀中长大的孩子。可是，生疏至此，何至于。”
　　“我亦为人子女，虽然父母早亡，但身边长辈甚多。长辈们自然觉得孩子安稳些，生活无忧是最好，但，思妤姐姐与您之间并非长辈与小辈的隔阂。您将她嫁出去的原因，我并不清楚。”
　　这件事是东望帝的逆鳞。
　　蒋留砚忙端起茶壶给东望帝添茶。
　　希望能引得他注意力换到其他地方。
　　林笙胆子太大些。
　　不想东望帝并没有发作。而是长叹一句，不再言语。
　　褚思妤和东望帝的隔阂自她被赐婚那日起便在，东望帝非常清楚女儿为何突然疏离。这么多年来他不愿承认，但不代表那不是事实。
　　自林笙入宫，陪东望帝在垣来城中闲逛之事没有十次也有八次，这其中几乎全是因为褚思妤不肯应召，总找理由躲出去。
　　恰逢东望帝刚从鬼门关走一回，感叹年长孩子们却不亲近，提起此事林笙有七成把握不会被问责。
　　但她并不指望这三言两语能让他后悔当年的冲动。
　　一个专制惯的老人，已经没有时间去认错，更没时间去改正。
　　只是，如果他能知道当年是自己错了，对阮湘霖和褚申墨会好些。
　　阮湘霖年纪已长，一生蹉跎至此，丈夫的冷漠才是最消耗她的。
　　褚申墨在朝中亲信连连因盐铁局之事被牵连，若东望帝对他好些，朝堂动荡便不会让褚申墨在想做事时屡步为艰。
　　“很少听你提起你的父母。”
　　“太远了，那时才八岁，这十年里他们的样子越来越模糊。”
　　“初见阿笙便觉得你伶俐，你父母定然是悉心教导过的。”
　　“父亲从不觉得我是女孩便只能拿起绣花针，我的弓箭都是他亲手按照我的身量打造的呢。母亲最善琴和画，可惜我实在愚钝，未学上三分。只能勉勉强强，在一众堂姐面前更是相形见绌。”
　　“说起弓箭，我曾请人做过一把短剑给太……你堂长兄，只是没见他用过。”
　　“家中侍卫众多，自然不需要兄长时时带兵刃在身上，我记得他书房中有一处架子，似有短剑，从未蒙尘。”
　　说到这，东望帝挥挥袖子，笑了。
　　蒋留砚见状松一口气，林笙在时他总不自觉悬心，这孩子实在口无遮拦，又总能把东望帝说高兴。
　　“您要看看夜市吗？夏日夜市人多，鱼龙混杂，若要看的话，不如去城楼上。时间还早，午饭尝尝话城里酒楼味道，有时我会和阿策一同去吃，不如我叫人请他来和您一起用饭，至于那之前，我带您去听曲，然后再给您做些糕点。”
　　“阿策？是许久没见他了，也好。”
　　林笙将消息递到庆王府时褚申策急如热锅上的蚂蚁，他很少和东望帝一起用膳。
　　以前在宫中是淑妃不许他在外面用膳，东望帝和淑妃用膳时不喜有人在场，他自然也凑不上去。
　　林笙显然知道他为东望帝鲜少问起他一事经常闹心，特意制这个机会。
　　但，于他而言，真的不知如何去面对东望帝。