凤仪宫内。
　　卢皇后半倚在紫檀云蝠纹翘头案上，轻轻揉着眉骨。
　　她虽年过四十，但保养得当、鬓发乌黑，面中永远都蕴含着得体的端庄和煦。
　　“最近东宫后院不太平，真是为难你了。”卢皇后慈爱地看向坐在下首的慕容澈。
　　“人心难测，若非证据确凿，儿臣也不相信穆氏会是这种人。”慕容澈没顺着卢皇后的话往下说，只讲穆氏的恶毒。
　　卢皇后温柔安慰道：“你与太子妃都年轻，一时看走眼也没什么。”她铺垫一句，把真实意图紧接其后，“你平日政务繁忙，哪能事无巨细，而太子妃亦需要帮手，本宫看......”
　　“多谢母后好意，只是后宫中的几位母妃岁数渐长，六尚里的老女官们又年事已高。儿臣不忍麻烦她们。”慕容澈起身拱手拒绝，明德仁善至极。
　　“你既然这样贤德，本宫也不好说什么。”卢皇后未露半分不悦，转而讲，“听说穆氏之父犯了事情，真是上梁不正下梁歪。这涉及前朝，你不可再心软啊。”
　　没了一个穆氏不要紧，要紧的是其父穆集。
　　这个人替卢家背了许多黑锅，若逼得太紧，只怕适得其反。但太子不是想表示贤德吗，她就以退为进，好好让太子展示一下。
　　卢皇后慢条斯理地把药喝下，淡淡的药香在殿中氤氲开，与雅致的沉水香结合，更衬托出她的沉静温婉。
　　“穆集虽然在之前南方大汛中贪污赈灾银两，可他到底为我大齐立有军功，应宜留些分寸。”慕容澈深思片刻，道。
　　得出想要的答案，卢皇后很满意，无意多留他：“这都是前朝的事，本宫一介妇人，身子又不好，你不用与本宫说这些。好了，时候也不早，你跪安吧。”
　　慕容澈恭敬退下，眼底是浓浓的冷意。
　　等他刚出凤仪宫，隆寿帝身边的曹内侍来了：“给殿下请安，圣上召您去紫宸殿一趟。”
　　紫宸殿是大齐帝王的寝宫。
　　隆寿帝自去年龙体欠安，日渐多病起，莫说大朝，连常朝都不怎么上。平时处理政务都由太子监管，再呈交到紫宸殿给他。
　　“儿臣给父皇请安。”慕容澈已料到父皇会召见他，心中早想好如何应对。
　　他把在之前汛灾中有功有过的官员名单呈给隆寿帝，一一说清，却没有单独替穆集求情。
　　“这个穆集，真是太糊涂了。”隆寿帝把名单重重拍在桌案上，被气得咳嗽几声，“曾经也算是军功卓著的英雄，怎么敢做出这种事！”
　　“父皇赏赐他爵位，又允他回京养病，可谓仁至义尽。如今，不该再轻纵。”慕容澈破天荒地主张重罚。
　　隆寿帝很意外：“太子甚少如此嘛。”
　　“从前父皇总说儿臣过于仁慈，这次......”慕容澈低下头，显得处事还差些火候。
　　“仁慈与严厉，也分时候。若不分时候，就叫雷霆雨露皆是君恩。”隆寿帝清楚太子和卢家的小心思，但不会轻易表现出来，“好了，穆集的事情，就罪在他一人吧。”
　　“父皇仁德。”慕容澈承应道。
　　“这都是小事，你以后若有谋算，不必来告诉朕。”隆寿帝挥挥手，示意他过来，“你是储君，自该拿出储君的气度。魏王要入朝历练了，你只有这样，才能替朕严格教导好他。”
　　魏王是江淑妃所出的五皇子，今年才十九岁，可谓是隆寿帝最疼爱的儿子。
　　“不知五弟要入六部还是去修书，儿臣定会为他好好打点。”慕容澈面上不显，脑海里却闪过无数想法。
　　“就户部吧。”隆寿帝淡淡道，随后又点出几个太子一派的人升了官职。
　　真是好一招制衡之术。
　　慕容澈应下，将要压抑不住心中的阴翳。
　　“殿下…可是要去侧妃那？”等慕容澈从紫宸殿出来后，隋言偷偷打量他的脸色。
　　“嗯，去吧。”
　　他瞪了隋言一眼，示意这奴才把那副鬼鬼祟祟的模样收起来。
　　待他到宜月殿时，林元鸾正和宫人们说着话。
　　“且让司膳司做碗鸭汤银丝面来吧，要放芦菔和荠菜，煮得入味一点。临出锅时再把醋腌薤白切成小丁洒到上面，还记得要放胡麻油跟胡椒。”元鸾边说着，丁香边在旁边仔细记下。
　　元鸾提起吃来滔滔不绝，又道：“我还想吃糖薄脆跟羊脂胡饼，要烤得焦一些。糕点的话就要玫瑰乳酥和油炸䭔。”
　　“侧妃您可悠着点，您刚还用过一碗八宝蛋羹呢。”尤掌药提醒道。虽说孕期需要进补，但吃得太多却容易导致胎儿过大，反不利于生产。她从前见过好几次这种事。
　　“我都省得，可总觉得饿嘛。”元鸾瘪着嘴。
　　慕容澈在此时走进殿，笑笑:“能吃是福，但也不能积食。”
　　“那殿下以后多来陪我到园子里散散步，我吃得再多也不会积食啦。”元鸾亲昵地凑到他身边，一头拱进他怀中撒娇。
　　“都是当娘的人了，别胡闹。”慕容澈护住元鸾的肚子，小心翼翼地拥着她靠在软枕上，然后说：“我今日来，是想告诉你一个喜讯。”
　　“喜讯？”元鸾不解。
　　“你父亲在汛灾一事中立有大功，现已由宁城伯举荐升任御史中丞，不日便能进京了。”慕容澈言语里满含赞赏，肯定其父功绩。
　　元鸾不该懂御史中丞是几品官，但她懂此刻应喜极而泣：“父亲外任那么些年终于能回来了。”
　　自她十岁时父亲外任离京，距今已有六年。
　　当时父亲本欲带着家人一同走。然而零陵郡主在乎脸面，强把哥哥与她留下，嘴上说是带到近前教养，实际是想牵制父亲。
　　“怎么呆住了？”慕容澈叫住元鸾，喊她回神。
　　“没什么，我是想到妹妹了。我有一对生长在江阳的双生小妹，今年才五岁。之前母亲进京时没带她们，还未曾见过呢。”元鸾靠在他身旁讲着家中情形。
　　元鸾掰着手指，又说起许多平常琐事：“还有弟弟，也想弟弟了。当时母亲刚生产完就要随父亲离京，无奈之下只好把尚未满月的小弟一同带走。母亲说他有个乳名叫虎儿，不知道人是否也长得虎头虎脑。”
　　慕容澈低下眼睑，默默听元鸾满脸欣喜地讲着。
　　他不讨厌元娘说这些。
　　天家皇族间少有情分可言，父皇看重他，是因为已无合适人选；母后依靠他，是因为想借此弄权。
　　姐妹中，对他最好的长姐早逝。
　　兄弟里，明争暗斗，有宠妃之子魏王飞扬跋扈，有背靠张氏的梁王虎视眈眈，而唯一亲近些的吴王已与他渐渐疏离。
　　高门世族亦如此。有时他看太子妃不择手段地争，颇感叹息。太子妃不蠢，却被家里给教傻了。但若太子妃不听话，自有其余崔氏女取而代之。
　　可元娘的父母竟不同，貌似只教她如何快乐，仅仅求其能做一个小女子。
　　所以她长成了一副聪明却不过于聪明，骄纵得恰到好处的模样。所求不过分，争小不争大，明白谁才是她能终身所依之人。
　　故而他才爱元娘，更不怕让元娘集万千宠爱于一身。
　　慕容澈道：“等你快生产时，就传你母亲进宫来吧。”，后又怕元鸾心急，并解释着，“本来这时进宫也可以。但父皇龙体欠安，一切都该从简。”
　　“我明白。其实我虽然想家人，但是更在乎清之，如果会给你添麻烦，那就不要见了。”元鸾眉眼弯弯，眸中尽含爱慕与体贴。