“然后什么?”皇后厉声质问。“然后,臣妾便离开了宣明殿,回到了……湘兰殿。”在抉择的瞬间,她最终决定将真相隐藏,不欲吐露半点。“如此说来,你是深夜才回到湘兰殿?”皇后紧盯着她的眼睛,似乎想要看穿她的内心。“是……是的。”林清婉不得不硬着头皮承认。这时,皇后踱步到林清婉面前,伸手触碰着她的脸,感叹道:“真是一张标致的脸,难怪陛下喜欢看,只可惜……”“啪!”一个猝不及防的巴掌打在了林清婉脸上,她顿感天旋地转,头脑发晕,险些没站稳。
天空刚刚泛起了微弱的光芒,林清婉从梦中悠然转醒,眼中还残留着些许未褪的朦胧与迷茫。
她揉了揉眼睛,掀开纱帐,眼前的一切是如此的陌生。
刹那间,她意识到,这不是自己的寝宫,昨晚她是在萧承渊的宣明殿睡了一夜!
上一秒还迷茫的思绪瞬间清醒。
她自己也没想到,昨晚最后竟真给睡着了!
卧室外面,侍女的声音传来:“昭仪娘娘,您醒了,奴婢们给您梳洗打扮。”
林清婉凝视着面前四位面容陌生的侍女,心中不由自主地生出一丝拘谨与忐忑。
她轻声细语,声音中带着几分不确定与怯懦:“请问,陛下此刻在何处?”
一名侍女恭敬地回答:“陛下已提前起身,前往前殿上朝了。”
闻言,林清婉的眼眸瞬间睁大,心中涌起一股难以置信的惊讶。
她环顾窗外,天边连朝阳的踪迹都尚未完全显露,而陛下却已步入繁忙的朝政之中。
可自己竟还沉浸在睡梦中,对陛下的勤勉与早行一无所知,这份疏忽与失礼让她深感自责与懊悔。
她开始为自己的疏忽找借口,或许是昨夜前半夜未能安寝,导致后半夜沉睡过深,以至于未能察觉到陛下的离开……
梳妆打扮完毕,内侍太监们将早餐一一端进内殿的案桌上。
菜肴荤素相间,色泽诱人,与林清婉每日早晨所食截然不同,这份早餐显得更为精致丰盛。
“昭仪,这是陛下特意让御厨给您准备的早膳,请您慢慢享用。”太监的声音恭敬而谦卑。
面对这一桌子精致的早餐,林清婉着实有些不知所措。
她本无意品尝,但一想到这是陛下亲自吩咐准备的,她又不敢有丝毫违抗。
然而,用餐的过程中,那么多侍女和公公在旁候着,让她如坐针毡,好不自在。
想到还要去给太后请安,她匆匆吃完。
在去太后寝宫的路上,她意外地邂逅了谢蓝心。
谢蓝心微笑着向她打招呼,询问道:“昭仪妹妹,你也是前往给太后请安吗?”
林清婉礼貌地点点头,示意自己正是前往太后的居所。
“那我们一起同行吧。”谢蓝心提议道。
林清婉微微颔首,表示同意。
两人并肩而行,气氛却突然变得微妙起来。
“昭仪妹妹,我刚才看到你从陛下的寝殿出来了……”谢蓝心的话里,带着几分好奇,又像是故意的试探。
林清婉顿时面色一僵,心中暗自焦急:总不能告诉她,她昨晚是在陛下寝宫留宿吧。
可是,撒谎这种事,她真的是不擅长。
她强忍住内心的慌乱,语调支吾,勉强圆道:“我其实是……因有要事向陛下请教,所以才去了寝殿……但没想到陛下已经上朝了。”
谢蓝心听后,脸上露出半信半疑的表情,但也没有继续追究刚才的话题,只是轻声感叹道:“陛下真辛苦,这么早就已经去上朝了。”
林清婉默默地附和着,心中的紧张稍微缓解了一些。
也不知道谢蓝心有没有相信她的解释,但至少没有再追问下去。
两人一边聊着天,一边走进了太后寝宫……
——
中午时分,林清婉准备小憩一会儿,刚躺下,殿外有人传唤:
“皇后娘娘请林昭仪前往琼华殿。”
一听是皇后的传唤,她的心忍不住揪了一下。
她强自镇定,向那前来通报的下人轻声探询:“敢问皇后娘娘此番召见,所为何事?”
那下人却只是摇头,表示一无所知,更添了几分神秘与不安。
踏上去往琼华殿的小径,林清婉的步伐虽稳,心中却如翻江倒海,胸口仿佛被巨石压住,透不过气来。
一股强烈的不安感如同暗流涌动,侵蚀着她的每一个细胞。
步入殿内,只见皇后已高坐于凤椅之上,显然已等候多时。
殿内,江映雪与谢蓝心两位佳人亦在侧,各自神色各异,却都透着一股难以言喻的紧张。
林清婉缓缓上前,恭敬地行了一礼,每一个动作都力求完美,不敢有丝毫懈怠。
而皇后,只是微微抬眼,目光如炬,远远地审视着她,那眼神中蕴含的肃杀之气,让林清婉不由自主地感到一股寒意,仿佛置身于冰窖之中,栗栗危惧,难以自持。
突然,皇后清冽的声音划破了沉寂:“吕嬷嬷,我让她们来这里做什么来着?”
站在皇后身边的吕嬷嬷清了清嗓子,口吻冷峻:“皇后娘娘召见各位淑仪和昭仪,是为了传授宫中的规矩礼仪。”
想起前几天前太后指责自己不懂规矩,林清婉一怔:莫非是今天要开始学习了?
三人忙齐声道:“臣妾必将洗耳恭听。”
话音刚落,殿内气氛顿时变得肃穆起来,三人不禁心中忐忑。
突然,皇后开口道:“林昭仪,本宫听闻你昨夜不在湘兰殿。”
她的声音在殿内回荡,片刻,递来的视线耐人寻味。
“你昨晚去了哪里?”
林清婉听闻此言,心中慌乱不已。
她深知,皇后既然如此询问,必定已经知晓了她昨夜前往宣明殿之事。
她嘴唇干涩,声音颤抖不稳:“回皇后娘娘的话,臣妾……臣妾是去了宣明殿,给,给陛下上药。”
“哦?上药?”皇后疑问道。
她战战兢兢地解释道:“那日陛下不慎蹭伤,特命臣妾前去帮忙上药。”
“陛下可真是中意妹妹啊,身体有伤,还让妹妹去帮忙上药。”皇后眼底划过一抹凉意,从凤椅上缓缓走下来,“接下来呢?”
“然后……”面对皇后的连环追问,林清婉心中慌乱不已,思绪翻涌。
“然后什么?”皇后厉声质问。
“然后,臣妾便离开了宣明殿,回到了……湘兰殿。”
在抉择的瞬间,她最终决定将真相隐藏,不欲吐露半点。
“如此说来,你是深夜才回到湘兰殿?”皇后紧盯着她的眼睛,似乎想要看穿她的内心。
“是……是的。”林清婉不得不硬着头皮承认。
这时,皇后踱步到林清婉面前,伸手触碰着她的脸,感叹道:“真是一张标致的脸,难怪陛下喜欢看,只可惜……”
“啪!”一个猝不及防的巴掌打在了林清婉脸上,她顿感天旋地转,头脑发晕,险些没站稳。
此时一旁站着的谢江二人也无不心中一颤。
“只可惜长了一张喜欢胡说八道的嘴!”皇后厉声道,“昨日你夜宿陛下寝宫之事,本宫已了解得一清二楚。然而,你却胆敢在本宫面前撒谎,你可知,这是何等严重的罪责?!”
“臣妾知错了,臣妾不该撒谎!”林清婉声音涩然。
这时,谢蓝心惊讶地抬头看向林清婉:原来,她是因为昨晚在陛下寝宫留宿,所以早晨才从宣明殿出来,根本就不是她今天早晨说得,是有事请教。
“啪!”清脆而决绝的耳光声再次响起。
“今日这第二课,便是要让你铭记于心——陛下的寝宫,神圣不可侵犯,绝非你等可随意踏足之地,更遑论留宿!”皇后的声音冰冷而有力,每一个字都像是重锤,敲击在林清婉的心头。
她,身为正宫娘娘,也未曾享受过在萧承渊的寝宫共度良宵的奢侈,更别提在那龙榻之上共享晨光了。
而今,她林清婉,一个小小的妾室,却胆敢逾越雷池,享受如此殊荣,这怎能不让她心中怒火中烧,难以自抑?!
林清婉的脸庞被火辣辣的掌印覆盖,疼痛之余,更多的是心灵的震撼与悔悟。
她颤抖着手,轻轻捂住那红肿的面颊,声音中带着难以掩饰的苦涩与谦卑:“臣妾愚昧无知,触犯了宫规,从今往后,定当谨言慎行,绝不再犯此类大错。”
这两巴掌打得皇后手掌生疼,打在林清婉脸上,想必痛感更甚。
看着她乖乖认错的样子,皇后丹唇勾起一抹冷笑:“看你认错的态度还算诚恳,今日本宫便姑且罢手……你们两个也当以此为鉴,可明白了?!”她看向旁边站着的江映雪和谢蓝心。
江映雪恭敬地回应:“臣妾谨记皇后娘娘教诲。”
谢蓝心暗自思忖:看来,宫中的诸多事务,皇后早已了如指掌,日后,恐怕很难再有任何事情能够瞒过皇后的法眼。
她恭谨答道:“皇后娘娘英明睿智,明察秋毫,臣妾定当以娘娘为楷模,时刻谨记宫规,绝不做出任何有违规矩之事。”
皇后听了谢蓝心的话,脸上的冷笑略显收敛。
她细细打量着她,说道:“本宫看你倒是聪明伶俐,是个可造之材。”
谢蓝心心中一动,恭敬至极地说道:“臣妾谢娘娘夸奖,定当不负娘娘厚望,努力学习宫规,为娘娘分忧解难。”
皇后似笑非笑得点了点头,挥手示意她们可以退下了。
回去的路上,林清婉半边脸颊犹自灼烧,疼痛之余,更添几分难以言喻的羞赧。
她不自觉地以手覆面,试图以掌心残留的凉意缓解那份难以忍受的炽热。
正当她沉浸在自己的思绪中时,前方不远处,刚结束早朝归来的萧承渊恰好步入眼帘。
她心中一紧,连忙将手自脸上放下,恢复常态。
待行至萧承渊身侧,她低垂着头,按照宫规,轻轻施了一礼,随即意欲离去,不想让萧承渊发现端倪。
“站住。”萧承渊的声音悠然响起,这一声命令让林清婉的脚步瞬间凝固。
“你遇见朕,仅仅行个礼便要离去?”他缓缓向她靠近,目光不经意间落在了她一侧脸颊那异样的绯红上。
“脸……为何如此?”他的话语中透出一抹关切,深邃的眼眸中墨色翻涌,脸色也随之沉了几分,显然已察觉到了异样。
林清婉心下一紧,却仍强作镇定,轻声回禀:“回陛下,臣妾的脸并无大碍。”
“无碍?”萧承渊显然不信,他轻轻伸出手,轻柔而又坚定地托起了她的下颌,让她无法回避自己的目光。
在那一刻,他清晰地看到了她半边脸颊的红肿,以及其中蕴含的委屈与痛楚。
再结合她方才走来的方向——琼华殿,他的心中已有了大致的猜测。
“这伤,可是皇后所赐?”他的语气中多了几分质问,但更多的是对她的疼惜。
面对萧承渊的质问,林清婉轻轻摇了摇头。
“臣妾没事的,劳烦陛下挂心。”她哀哀一笑:“那边大臣还等着陛下呢,臣妾告退了。”
她行了礼,匆匆离开。