五人又纷纷四处张望，无声谢绝，闻蝉不再理会，任他们做“看家犬”。本要去餐厅倒一杯水，忽然来电，陌生号码，接听后传来女声。“闻小姐，你还好吗？”她一时没觉察过来，以为又是哪位虚伪的阔太来听绑架风云，敷衍地说：“多谢，我很好，不劳您挂心，没什么事情我就先收线了。”对方焦急地阻止：“闻小姐，是我，是我。”闻蝉这才注意声音有些耳熟，旋即意识到，对方称她“闻小姐”，而不是“周太太”，凡称“闻小姐”之人，大多与周见蕖有关。
闻蝉生于癸丑年的最后一天，凌晨未过，差一步属寅虎。犹记乘船远渡越城时，姑妈讲迷信话，认为她属相不好，牛擅吃苦，属牛者往往大器晚成，姑妈想必在担心投资失误。
虎势汹涌，姑妈要她改生日为二十三号，希望虎年旺她。
闻蝉岂会相信姑妈之词，话要反过来听的。这个虎年还没过，她已亡夫、飘零、假孕，收入难保，又遭绑架。
生日前夕，闻蝉称病在家，慈善会暂由景小姐管理，年会她完美错过。
虽然年会未必有趣，总好过在家接听慰问电话，谢绝探病请求，即使想打开电视机荒废时间，电视台也要播放金庸武侠剧，她倒是弄清楚了，那首很吵的主题曲叫《难念的经》，歌如其名。
周见蕖不知道在搞什么，数日没有出现，最欣慰的怕是莫过于楚红玉。闻蝉果断关闭电视机，丢掉遥控器，打算离开氧气稀缺的一楼，回自己的房间关禁闭——她决定明天就去上班，手腕和脚踝的勒痕已几乎复原。
起身一看，后方餐桌的五位罗汉翘首以待，不仅望穿秋水，而且悲伤失望。懊恼她不懂武侠，正看到血战少室山，她怎么就关掉电视机？
闻蝉无言以对，捡起遥控器示意：“你们自己过来看。”
五人又纷纷四处张望，无声谢绝，闻蝉不再理会，任他们做“看家犬”。
本要去餐厅倒一杯水，忽然来电，陌生号码，接听后传来女声。
“闻小姐，你还好吗？”
她一时没觉察过来，以为又是哪位虚伪的阔太来听绑架风云，敷衍地说：“多谢，我很好，不劳您挂心，没什么事情我就先收线了。”
对方焦急地阻止：“闻小姐，是我，是我。”
闻蝉这才注意声音有些耳熟，旋即意识到，对方称她“闻小姐”，而不是“周太太”，凡称“闻小姐”之人，大多与周见蕖有关。
是那天随楚红玉出现的年轻女人。
“是你？”闻蝉不知对方这时联系自己为何，“你找我做什么？”
对方约她见面，地点是坚地大厦附近的茶餐厅，时间是下午一点，闻蝉应约。
挂断电话，她匆匆上楼，半路转头知会那五位罗汉：“我上楼换衣服，等下要出门。”
只有阿良应声，其他四人态度冷淡，闻蝉装不在意，直奔卧室。
换衣后下楼，闻蝉提着手袋，正低头整理大衣的领口，总觉得不大服帖。她穿拖鞋，脚步轻，或者说他们根本不怕她听到，楼下餐厅还坐着四个人，只有阿良出去提前暖车。
“蕖哥为救她受伤，衣服擦破她都没看到，怎么可能去买手表？”
“昨天和那位蔡小姐 shopping 一整天，卡都要刷爆，完全没看过男装……”
他们前来报道的那晚便送上了周见蕖的副卡，闻蝉笑纳。她或许该咳一声，以示威严，但面对四位壮汉，她是弱女子，缺乏对峙的勇气，只能暗骂他们八卦，今后不要讲女人口舌才多。
她低声开口，态度模糊：“我难道没可能去表行？”
四人立即收声，并不积极地起身，眼神纷纷带着质疑。
闻蝉健步走在前面，奈何要在门口换鞋，还是叫他们四个抢先一步出门，她没忍住， 怄气似的讲一句：“我眼不瞎，有看到他受伤。”
他们没回应，留给她敞开的门，闻蝉心火愈盛，不知该与谁讲：难道不是皮外伤？她坐贵宾观众席，看得那么清楚，他受多少伤她岂会不知？大惊小怪。
上车后，总共六人，平分两部车，闻蝉告诉阿良茶餐厅的地址，坐在副驾位的阿甲果不其然发出一声轻哼，音量不大，但想不听到也难，闻蝉懒得计较，生日在即，她确信很快就能送走他们。
那是一间大隐于市的老店，匾额伤痕累累，车子一停稳，闻蝉再次为这五位保镖烦恼，难以想象五名穿黑色西装的壮汉随她一起闯进店门的景象，不止高调，还一定会吓跑仅有的几位食客。
庆幸他们只是对闻蝉心存不满，还知秉承周见蕖的命令，做事踏实。一人守在车旁，两人靠在门口吸烟吹水，两人隔开距离随她进去，她寻到人，径直走过去，他们则落座在两桌之外，不远不近的距离。他们有如此之深的默契，闻蝉十分欣慰。
对方已等候多时了，怕是就坐在这里给她打的电话。闻蝉缺乏食欲，客套地点一杯冻鸳鸯，开始会谈。
先听她做自我介绍：“闻小姐，你叫我 Joey 就好。”
“Joey 你好，我是闻蝉。”
Joey 看起来性情温顺，似乎与闻蝉很像，但闻蝉是因面对强势的夫家而选此策略，伪装多年，Joey 给她的印象则温顺得有些软弱，毕竟她在周家父子面前尚有基本的话语权，Joey 在楚红玉面前却没有。
于是闻蝉选用强势策略：“你应该知道，我是周见蕖的阿嫂。”
Joey 没想到她搬出这个身份，愣住后发出讪笑：“别这样讲，周公子已经去世，阿蕖和家中羁绊不深，你们完全可以相恋。”
和周见蕖相恋，闻蝉的心跳都要停滞一拍，很恐怖的事情。
“OK，那我换个说法。我知道他曾包养你，可以这么说？”
她的话具有攻击性，Joey 战斗力为零，正要低头饮水，水洒在桌面上，Joey 胡乱抽两张纸盖住，对上闻蝉视线：“不是的，不能这样讲，我和他之间清清白白。不，不对，我是指我们之间没有那种关系，他对我不来电的。”
太青涩，“肉体关系”四个字她都不肯讲，闻蝉忽然心生不忍，懊悔一秒，“包养”二字对她来说过于残忍且冒犯。
但她确实激发闻蝉的好奇，淡眉轻蹙，闻蝉发问：“那怎么讲？恕我直言，男人并非只能跟来电的女人发生关系。还是你们有别的……”
“趣味”二字还没说完，Joey 已面红耳赤，仿佛听到什么惊世骇俗之言，支吾着说不完整一句话。
闻蝉好奇愈盛，瞬间领悟欲迎还拒四个字的妙处，周见蕖默认包养，她绝不追问细节。Joey 言辞闪烁，她恨不得立刻钻进对方的心门，差别巨大。
她告诫自己要有耐心，喝一口那杯冻鸳鸯，险些吐出来，比例不对，咖啡过多，太苦，于是闻蝉百无聊赖地往里面加巨量砂糖。
Joey 做足心理建设，问道：“闻小姐，我今天约见你，是有事要求你的。我给你讲一桩事，然后你答应我，可以吗？”
“你先讲。只要我力所能及，且不违法，我一定答应你。”
她就那样轻易地相信闻蝉，不再卖关子，身体微微前倾，凑近闻蝉，放低音量，娓娓道来。
“我需要先讲下自己的情况，你不要觉得啰嗦。我妈咪去世得早，爹地经商，打下一些家业。玉姐的丈夫也早就去世了，她和我爹地曾相恋过。后来我家里破产，爹地坠楼自杀，留给我一笔债务，我书还没读完，岂有能力偿还，是玉姐施以援手，收留我。”
雪姑遇上仁慈“继母”，童话故事就此改写，不知她是否还需要王子拯救。
闻蝉敷衍地回应：“原来楚女士这么仁善。”
“是啊，玉姐很好的。因为玉姐，我才认识阿蕖。”她看闻蝉的表情似乎不悦，连忙解释，“我称他‘阿蕖’，是熟识后随玉姐一起叫的，因为很多人读错他名字，他想必不喜欢被叫‘建蕖’。”
闻蝉只是不满意这个故事前奏过长，有必要澄清：“我并非吃醋，精神不佳而已。”
Joey 明显知晓她遭遇绑架，周见蕖和她还真是知无不言。她虽做过千金，但多年来在强势的楚红玉身边随侍，比闻蝉还习惯于察言观色，见闻蝉眼中闪过不耐，又做解释。
“我和阿蕖早已没有私下联络，都是通过玉姐，他最近有事，见过玉姐，所以我才知道你经历过什么，你现在好一些了吗？”
闻蝉有必要给她施加压力：“Joey，麻烦讲正题。”
“抱歉。我其实不知道该怎么讲，也不确定讲出来对不对。”闻蝉已想起身离席，这个故事不听也罢，幸好她下一秒就讲出爆点，“阿蕖他可能有一些变态的癖好。唉，我不该这么说他。”
闻蝉觉得自己像一名娱记，双眼一定已经放光，还要隐忍，用漫不经心的语气问：“怎么讲？”
她不免尖酸地想，豺狼还是没有放过这只鲜嫩的牝鹿。
“你认为他包养我，他确实有定期付我酬劳，我们大多夜晚见面，独处一室，结束合作后他还帮我开设一间钢琴教室，我现在教小朋友弹钢琴谋生，说起来不大清白。但我发誓，他绝对没有碰过我，一根手指都没有，更不要说做那种事了。他很奇怪，只是看我跳舞，慢圆舞曲，可华尔兹是要一男一女共舞的呀，我以为他想学习，邀请他遭拒，他只是坐在那里，要我一个人跳，穿昂贵的晚礼服，赤脚。我们都是女人，知道穿高跟鞋跳舞很累，可是人为什么要穿鞋呢？就算有地毡可以踩，我还是认为光脚更累，虽然无从比较。”
闻蝉开始缄默。不催促，脸色凝滞，似在沉思，可双眸却紧盯 Joey，一定有在认真听讲。
Joey 也已深陷回忆，越说越流畅：“九六年一月开始的，足有一整年，他时间不定，说不准什么时候来找我，有时很频繁，有时整月不见人。我既拿酬劳，不敢懈怠，但一直一个人独舞，我会觉得自己很蠢。后来习惯了，我跳舞时也会偷偷观察他，他凝视我的身体，我以为他对我的身材更有欲望，只是在伺机而动，但我想错，他眼里连欣赏都没有，像在看一出无聊的剧目，又偏要看，说不定还在走神，不知道想些什么。”
闻蝉仍没出声。Joey 独自讲得口干舌燥，喝水略作修整，很快继续。
“他真的很怪，是不是？我承认，他很绅士，只是行为看起来有些病态，我视他为忧郁，他生得又靓，帮我还债，我对他有过好感，但他对我无意，甚至不肯把我当做妹妹，他很冷漠的，我们只是合作关系。当他提出结束的时候，我怅然若失，大家好聚好散，我忍不住问他，他当然不会为我解惑，后来听玉姐讲你，我想恐怕与你有关。闻小姐，你喜欢跳华尔兹？后来怎么不跳了？”
Joey 的总结陈词实在是无聊，非常自我的牢骚话，闻蝉早已陷入自己的回忆。
那居然是三年前的事情了。三年前，周见蕖恐怕才刚刚自立，经营一间规模不大的电子公司，他的收入一定有限，还要为 Joey 付薪资，一笔不小的支出，他怎么不算是“火山孝子”。
她与周自秋结婚后，频繁出入晚宴，卖弄初学的华尔兹水平，高跟鞋把双脚磨出血，酿成水泡是常事，滋味如同坐牢，现在那些痕迹已形成薄茧。
周自秋温柔地关心她，小题大做，请家庭医生为她处理。但夜深人静，夫妻躺在床上，他的温柔在闻蝉看来等同于不容抗拒，指出她的舞步还是太僵硬，要她多加学习。他给她晚安吻，那时还会搂她入睡，她则赠他同床异梦，她没良心。
但有一次情况特殊，那是婚后的第一个圣诞节，九五年的圣诞节，周自秋在家宴客，她提前讲过，脚踝伤得实在太重，她没办法完美地与他跳开场舞。周自秋讲无妨，还是没有免去圆舞环节，闻蝉被他邀舞的瞬间心里十分愤怒。
可她错怪自秋，大庭广众下，他半跪她面前，那么珍视地为她褪去高跟鞋，旋即揽她入怀，在耳边告诉她，要她踩上他的脚。他收拢脚步，跳得含蓄、缓慢、温吞，她被他抱着享受整支舞，每一次旋转都是幸福的眩晕。
他人的艳羡声只是无关紧要的陪衬，她那天主动地和自秋跳了好多支舞，自秋很有耐心，绝非伪装，她至今铭记拥抱的愉悦，在那一刻确切地体会到爱上他的实感，懊悔不该曲解他的语气。送客后，他们还在花园里亲吻，他背着赤脚的她上楼……
周见蕖看到了。
回忆骤止，茶餐厅里只剩下他们四位食客，老板打开音箱听歌，惊扰到闻蝉。
她回过神来，对上 Joey 探寻的眼神，露出礼貌的淡笑：“不好意思，恐怕确实是我让他养成这种癖好。”
Joey 讶异于她如此平静接受的态度，又不敢多问，只能说自己：“我靠跳舞赚钱，并非出卖身体，所以不算是那种交易，对吗？不瞒你说，我的脚掌现在都还有一层茧，赚的也算辛苦钱，是不是？”
她渴望得到一个肯定的答案，闻蝉乐意成全，点头道：“没错。我为一开始的话道歉，希望你能原谅。”
“不，不需要道歉。”
闻蝉明白，问她：“你要我做什么事？最好不要违背我的意志。”
Joey 又变得吞吞吐吐：“其实我来找你，玉姐也知道的，她没办法，阿蕖现在不见人。她又担心阿蕖，我也有礼貌地担心。玉姐一直以为我和他在一起过，我不好否认，否则玉姐一定要问个清楚，他也没有解释，虽然同样涉及他的隐私，但我仍感激他。”
“他怎么了？”她就知道那通电话带来的消息有问题。
“有一些不好的事发生，是他的私事，而不是我和他共同的秘密，所以我无权跟你说。但他一定愿意跟你讲的，你问他就好了。我和玉姐，我们都希望你能关心他，他现在唯一愿意见的人可能就是你，总之，他最近不开心。Bowen 哥临时从美国飞回来处理工作，他已闭门不出许久，你知道他住在哪里吗？”
“酒店？”闻蝉不大确定。
Joey 肯定地点头：“对，我把房间号码抄给你……”
“不必。”
闻蝉果断拒绝，不得不说 Joey 稚嫩。假使周见蕖肯见她，她根本不需要房间号码，而他不肯见她的话，她有房间号码又有何用？徒劳砸门，被安保拖出去，那画面太差，她才不会那么蠢。
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