“吾乃扬州牧袁术嫡子,袁耀是也!”“子敬兄可请我进庄一叙?”鲁肃看着眼前军容整齐的骑兵,已是确定了他们不是陈瑀的人马。但是听到来人是袁耀,鲁肃却生疑了。刘晔今天中午来信,不是说袁耀在合肥吗?见鲁肃没有反应,袁耀又喊了一句:“子敬兄没有收到子扬的信件吗?”听到这句话,鲁肃再也不疑有他,立刻命令身边的人放下弓箭,打开庄门。“果真是袁大公子!”“袁公子稍候,肃这就下来!”
袁耀给了刘晔借花献佛的机会,刘晔也投桃报李,写好了给好友鲁肃的书信。
信件快马送出去了,但是袁耀却有些坐卧难安。
鲁肃虽然现在不认识周瑜,不存在被周瑜拐走的风险。
但是要是鲁肃接到书信后,先考虑个几天,然后说不来了,那袁耀就有点亏了。
现在营中八千多人,每天就要吃两三百石粮食。
去豫章要走上千里路,粮食就是袁耀的生命线。
“去找秦将军,让他点一队骑兵,等会跟我出发去东城!”
袁耀对着身边的袁宝下令道。
营内的两三千精壮男丁,按大汉军制分为了五曲,一曲五百人。
这其中一多半都曾是郑宝的部属。袁耀为了表示自己用人不疑,让郑宝领了三曲一千五百人。
降将许乾领一曲,这五百人之前也都是他的部属。
最后一曲五百人,则让戚寄统领。
多出来的百十号人,一股脑塞给了张机,让他组个预备队兼担架队。
然后就剩下一个秦翊,负责统领那一百精骑。
眼下郑宝和许乾在戚寄的协助下,正在加紧重新编练部曲,要出任务也只能带秦翊一个人了。
不多时,秦翊就全身披挂,来到袁耀帐前。
“禀少主,骑兵队已整装待发!”
袁耀在袁宝帮助下也穿戴好了厚重的铠甲,踏步出帐。
袁宝也牵来了袁耀的坐骑,平时能随便翻身上马的袁耀,这回却连抬腿都困难。
最后是袁宝在下面死命撑着,才让负重四十多公斤的袁耀爬上了马背。
这副身体中看不中用啊!白长一米八大个和这么大块头了,太虚了!
回来得抓紧练练了!
一行五十余骑,马不停蹄,总算是在下午前赶到了东城县境内。
有刘晔留下的地址,袁耀等人照图索引,终于是在日落前看到了远处鲁肃所在的村寨。
鲁家是东城豪族,宅院建在在村子的最高处,而且有两个圆形的粮仓矗立其中,很大很显眼。
此时的鲁肃,手上正拿着刘晔送给他的书信,认真仔细看完了每一段话。
信中刘晔对袁耀不吝赞美夸赞之词。
先说袁耀出身如何如何高贵,但任人不重出身,只唯才是举,是相当的求贤若渴!
接着一转话锋,说虎踞巢湖的郑宝你知道吧,骁勇果敢,一方豪杰,我本来还打算劝你鲁子敬投奔他的。
但是你猜怎么着,这个郑宝一见到袁耀就立马叩首效忠,为其鞍前马后了。
足见这个袁耀多么多么有才略,跟着他干前途绝对怎么怎么光明!
最后又说,你好基友我,马上要去庐江太守刘勋手下任职了。你也抓紧时间来庐江,咱两以后就都是同僚了!
鲁肃为人诚恳豪爽,因此他能广交好友广结善缘,这是他的一大优点。
缺点也有,也是因为太诚恳豪爽,太容易相信人。
因此看完书信,鲁肃已经是被刘晔忽悠得上套了,便是要拿着书信,去后堂找自己祖母商议投奔袁耀一事。
此时堂外却飞奔来一门客,高呼:“鲁公,不好了,陈瑀又派人来索要粮草来了!”
“这回来了多少人?”鲁肃站起身,拿着书信。
“看不清楚,只看见西南方向尘土飞扬,来的全是骑兵!”
“陈瑀以往派人来讨粮,都是从东北方向过来,怎会从西南面来?”
鲁肃满脸疑惑看着这名惊慌失措的门客。
“算了,既然是冲着我们来的,就先做好准备吧!”
“鸣锣示警,召集所有男丁,再把弓箭都分发下去!”
“让村里妇孺老幼,能往北边山林里跑的现在赶紧跑,跑不动的老弱都进我家来躲避!”
鲁肃有条不紊地下达了指令,这门客称是后立马转身下去。
鲁肃又转身对着身边老仆道:
“你去后堂,把我祖母带去地窖,外边不管发生什么,都不要让她老人家出来!”
此时袁耀带着一众骑兵,也靠近了鲁家村,于是便放缓了速度。
夕阳西下,尘土加上阳光的直射,使得鲁肃等人一时也看不清来人的旗号和标识。
“搭箭上弦!”鲁肃低声喝令道。
族人和门客们娴熟地抽出羽箭,张开了强弓。
鲁肃登上高处,喊道:“是哪一路的英雄豪杰,来拜访我鲁肃?”
袁耀这边却能借着太阳光线的照射,看清了外墙张开的强弓和黑黢黢的箭头。
众人连忙勒住胯下战马,秦翊和袁宝更是连忙纵马挡在袁耀身前。
袁耀远远望着身材魁梧声音浑厚的鲁肃,心说这鲁肃怎么长得跟个虎将一样。
“吾乃扬州牧袁术嫡子,袁耀是也!”
“子敬兄可请我进庄一叙?”
鲁肃看着眼前军容整齐的骑兵,已是确定了他们不是陈瑀的人马。
但是听到来人是袁耀,鲁肃却生疑了。
刘晔今天中午来信,不是说袁耀在合肥吗?
见鲁肃没有反应,袁耀又喊了一句:
“子敬兄没有收到子扬的信件吗?”
听到这句话,鲁肃再也不疑有他,立刻命令身边的人放下弓箭,打开庄门。
“果真是袁大公子!”
“袁公子稍候,肃这就下来!”
庄门很快打开,鲁肃带着族人迎了上来。
在袁宝帮助下,袁耀才下了马。
“今日正午才收到子扬的来信,劝我投奔袁公子!”
“我本打算安顿完祖母,就来相投,没想到袁公子下午就到我面前了!”
看着满脸热情的鲁肃,袁耀心中只想,早知道我就不这么着急忙慌的了,跑了一身臭汗。
“我知道子敬孝顺尊祖母,因此特地备了些礼物,聊表心意!”
袁耀一挥手,身后的亲侍便是提着礼物走了上来。
“这个盒子里装的是三颗辽东人参,对付老年妇人的气血脾虚最有裨益,只是用的时候一定要适量!”
袁耀指着袁宝手里捧的一个盒子说道。
没想到袁煊送的人参在寿春没卖出去,今天还能派上用场。
我可知道你鲁肃自幼丧父,母亲改嫁,全靠祖母抚养,和其相依为命,感情甚笃。
这还不拿捏你?
鲁肃被宠若惊,连忙推辞道:“此物是公侯之家都寻觅不得的珍宝,我一草民之家怎受得起?”
见鲁肃坚持推辞不受,袁耀便是直接绕过鲁肃,朝着庄门口一个众人簇拥着的老妇走去。
“晚辈袁耀,前来问鲁老夫人好!”
袁耀在鲁老夫人面前恭敬执着晚辈礼,大汉以孝治天下,袁耀在这种大义面前也不敢马虎。
鲁老夫人一脸慈祥之色,连声道好。
鲁老夫人虽然年老,但是耳不聋眼不花,招呼着自己的孙子到跟前。
“肃儿你且收下礼物,莫要驳了人家的好意!”
鲁肃不敢违抗祖母的话,只能连声道谢接过了人参。
接着鲁肃便让族人将袁耀的手下招呼进了庄子,给马儿拿出草料,给众人端来茶水。
自己则带袁耀进了自己院子。
鲁老夫人也是和善地和袁耀说了几句客套话,然后便让鲁肃扶着她回后堂休息。
“肃儿,我看那袁公子浑身都在淌汗,是远道而来,又送上贵重礼物,可有所图?”
“禀祖母,那袁公子,是希望我做他的幕僚!”
鲁肃忙拿出了那封还没来得及给祖母看的书信。
鲁老夫人看着身旁已二十有三的孙子,问道:“我知道你素有大志向,平日里变卖田产,周济穷困结交朋友,就是为了今天。”
“所以肃儿,今日你要应此子之邀吗?”
鲁肃老老实实回答道:“孙子确有此意!”
“那就随他去吧!”
鲁肃却是没想到自己祖母答应的这么快,有些意想不到。
鲁老夫人看着孙子,慈笑道:“你是不是觉得是因为他送了我什么辽东人参,我才同意的这么干脆的?”
鲁肃急忙摇头,他当然不相信一向言传身教,让自己不要把钱财宝物看得太重的祖母,会贪图身外之物。
鲁老夫人语重心长道:“我一向教你与人交往不要拘泥形式,要以交心为上。”
“人家上门拜访带来了礼物,你若是因为其贵重,而不接受,那人家后面和你恐怕就难以倾心而谈!”
“你若先接受了礼物,那人家就能放下心来和你相谈相交,也会给你交底撂实话,你也能就能知道这个人是不是诚心与你交往的!”
“这个时候如果你觉得这个人不合适的话,那咱们哪怕倾尽家财,用那两大仓粮食回礼给他就是了!要紧的是不要把你这个人给耽误了!”
“人参虽然珍贵,但在这兵荒马乱的年景,什么珍宝都不如粮食值钱。”
“咱们鲁家什么都缺,可就唯独不缺粮食!”
鲁肃这才明白过来,看着养育自己成人的祖母,感激流涕道:“祖母教的,孙子都记住了!”
鲁老夫人说完这些话似乎有些倦意了,在鲁肃搀扶下慢慢躺在了卧榻上。
“好了,别让客人等太久,快出去应客吧!”
鲁肃叩首退步而出,鲁老夫人看着大孙子恭顺的背影,喃喃道:“好孙儿,你可要看准了人呐,在祖母这里什么都不如你珍贵啊!”