甄玉来到天香馆跟前。
　　来来往往的人群中，这个一身灰扑扑的土布衣裳，年貌瘦小幼稚的小姑娘，站在妓馆门口，不声不响一个劲探头往里看。有一个身材娇小的姑娘瞧见了，就走了出来，笑嘻嘻地说：“小妹妹，你找谁？是有姐妹亲戚在我们这儿吗？”
　　甄玉摇摇头：“我不找亲戚，我找你们天香馆的妈妈。”
　　姑娘一怔。
　　这丫头开口就要找老鸨，不知道是真有重要的事情，还纯粹是乡下牛犊不怕虎。
　　她觉得好笑，又问：“你找我们妈妈干什么？”
　　甄玉睁着一双洁净无比，又大又黑的圆眼睛，满脸稚气又无比镇定地说：“我要卖身。”
　　门口的姑娘们听见，全都愣住，然后，集体哄笑起来。
　　不多时，天香馆的老鸨黄二姐听说，门口有个乡下丫头主动要求卖身，她也乐了。
　　“是被人骗了吧？不知道卖身是什么意思，以为是干农活呢？”
　　传消息的正是那个身形娇小的女子，她却没有笑，只一脸疑惑道：“看着不像开玩笑，她的样子很认真，要不，妈妈就见见她？”
　　黄二姐想想，无奈道：“行吧，领她过来。我倒要看看，究竟是什么宝贝找上了门。”
　　不多时，甄玉被领到了老鸨面前。
　　黄二姐仔细一瞧，不由皱起眉头。
　　眼前这丫头，看上去十四五岁，又黄又瘦，身上是灰扑扑、粗糙劣质的土布衣裳，脸上是长途跋涉还未洗净的尘土，天热了，仲春的太阳当头照着，额头渗出细密的汗，愣是把个小丫头抹成了小花猫。
　　只有那对黑白分明的大眼睛，滴溜溜如水晶剔透莹亮，依稀看出一点点美人模样。
　　好在，这乡下丫头举止并不畏缩，也很懂礼貌，她先利利索索给黄二姐行了个礼。
　　“叫什么名字？”
　　“甄玉。”
　　“从哪儿来？”
　　“素州。”
　　素州在西北苦寒之地，再往前就是那群突厥鞑子的地界，素州距澜蔷千里之遥，亏得这丫头是怎么一路跋涉而来，难怪一头一脸的尘土。
　　“就你一个人？”
　　甄玉点了点头。
　　老鸨一摆手：“这可不行。我们这儿，通常都是被父母送进来的，你一个小姑娘家，就算想卖身，这卖身契我和谁签呢？”
　　甄玉不急不躁，一脸和年龄极为不相称的从容，她朗声道：“妈妈且听我详细道来。我无父无母，是被拐子养大的，这些年，拐子夫妇悉心教了我许多东西，最终就是指望把我卖进京师的青楼，无奈在来京的路上，拐子夫妇遭遇劫匪，血溅当场，随身财物也被抢走了，我在死人堆里装死，这才捡回一命。妈妈不知，我上无父母下无兄弟，天大地大就我孤零零这么一个人。而我身上所学，也只能在青楼里发挥作用。”
　　甄玉这番伶牙俐齿，逻辑通畅的娓娓道来，竟有几分说动了老鸨，她沉吟片刻，突然问：“那拐子夫妇本打算把你卖去何处？”
　　“他们四处打听了好几家，最后是京师的媚雪楼出价最高，我听我拐子爹说，媚雪楼的王三娘打算买下我。”甄玉一本正经道，“可是京师太远，我身上仅有的一点钱也花光了，只能停在澜蔷。”
　　老鸨一时大惊，这土里土气的乡村丫头，竟然知道京师第一妓馆媚雪楼！
　　而且还知道媚雪楼的老鸨名叫王三娘……她顿时就信了一多半！
　　然而黄二姐打理天香馆三十年，她是多么精明的人，纵然心中有了几分相信，却没立即答应，只试探着说：“你拐子爹妈，原打算把你卖多少钱？”
　　“五千两。”
　　黄二姐一听，哈哈一笑，连连摇头：“那你还是去京师吧，我们天香馆可出不起那么高的价。”
　　一个西北素州来的黄毛丫头，敢要价五千两？！皇上的闺女也卖不出这么多钱啊！
　　甄玉微微一笑，柔声道：“妈妈别着急嘛，那是我拐子爹妈出的价，我卖我自己，就不可能要那么高了。”
　　“那你想卖多少钱？”
　　“一千两。”
　　黄二姐心里打起了小算盘：青楼买人总比别处贵一些，有钱人买个姨娘，通常是八百两，天香馆买个黄花闺女进来，少说也得一千五百两，若是相貌出众的，两三千打不住。
　　这个小丫头，只要一千两，实在算便宜的，而且看她口齿伶俐，脑子活泛，前期教她礼貌礼仪、说话接客的费用，也就省下了——通常这也是一笔不小的开销啊。
　　至于说容貌，虽然看不大出来，单看她那双眼睛，应该丑不到哪里去。
　　瘦虽瘦一点，但是好吃好喝伺候着，肉也就长出来了。
　　这下，黄二姐是真有点儿心动了。
　　但想来想去，她总觉得这事不太踏实：天上掉的美味馅饼，多半有后遗症。
　　“你真是黄花闺女？”黄二姐疑惑地盯着她，“身上有没有毛病，要是有什么暗疾，我可不要！”
　　“妈妈不信，可以着人来验我的身。”甄玉坦然地说，“不过说到这里，我也有个要求。”
　　“什么要求？”
　　“进天香馆的第一年，我只做素倌儿。”甄玉一脸大气、侃侃而谈，“我还太小，年底才满十五。破身的事情必须等到明年。我希望契书上，把这件事写明白。”
　　黄二姐心中，忽然升起一种奇怪的困惑。
　　甄玉自称不满十五岁，但是她知道媚雪楼，知道王三娘，还知道“素倌儿”这种行业内的称呼，甚至直接要求契书按照她的意思来写……
　　十四五岁的乡下丫头，能懂这么多？
　　如果这都是她的拐子爹妈教的，那这对拐子夫妇，也太专业了！
　　更奇怪的是，她看着年幼，声音稚嫩，但无论是谈吐气度的雍容大方，还是那双不遮不掩、堂堂正正直视他人的眼睛，怎么看都不像十五岁。
　　三十岁还差不多！
　　天香馆里的头牌，大名鼎鼎的秦双珠姑娘，都还没这个气度呢。
　　黄二姐简直凌乱了，她有些退缩。
　　“那可不行。”她干脆一摆手，“一年不接客？你是上我们天香馆来吃白食的？哦，我好吃好喝供着你，一年后你想办法溜了，我上哪儿找人去？”
　　甄玉笑道：“怎会白吃白喝？我当然要给天香馆赚钱。这样吧，您留我一个月，这一个月里，我必须给天香馆赚来一百两银子。若达不到这个数，我任凭您处置，打死不怨。”