花妮提着一口气，脚下生风，觉着没用多少工夫便来到下沟村。
停下来敲门的时候，方觉出来跑的胸口生疼，忍不住咳嗽起来。
乔智华开的门，见是她，一脸呆滞，半天才反应过来，嗔一句：“怎么这个时候来了？有事么？走夜路不害怕？”
花妮打量着他的脸，嘴角没有血渍，只是面色苍白，在如此昏暗不明的黑夜里，越发显得憔悴沧桑。
“你当你是什么，胸口碎大石可是你能干的！你是不是傻！”花妮喘几口气，怒声道。
乔智华抿了抿唇，嗓子里一阵响动，将门打开，声音低哑：“进屋说去，外头怪冷的。”
屋里传来乔大的声音：“华啊，是谁来了？是主家的太太小姐么？快请屋里坐吧。”
乔智华应一声不是，在前带路，领着花妮进堂屋坐下。
“冷罢？拿着这个暖和。”乔智华从锅盖上拿过个热水鳖递给花妮。
花妮走的一身热汗，手心都是汗，哪里就冷了，也不接那水鳖子，只把眼瞪着他。
乔智华知道她在瞪着他，并不去跟她对视，把脸别过去，又去掀锅盖，口中说道：“吃饭没有？我蒸的好菜饼子，热乎的呢，吃一个罢。”
“你是不是不想活了？”花妮喘过气来，厉声问道。
乔智华从锅里拿出个菜饼子，着个破旧的笸箩盛着，放到花妮跟前的八仙桌上，脸上露出好看的笑容：“我这不是活的好好的么！你听谁说的瞎话，我能有什么事儿！”
“你现在有空么？我带你去个地方。”花妮道。
乔智华咬下唇，犹豫：“天黑了，有事明儿再说，我先送你回家去，省得家里人惦记你。”
“除了成才，我没有家人了，谁会惦记我！”花妮道。
乔智华垂下眼帘，声音缥缈：“妮啊，人各有命。这就是我的命，你不要管我了。”
“走，跟我去个地方，保管以后你和老爹的生活无忧。”花妮拉起他的手往外走。
乔智华没有反对，跟她走出来，里屋一直没有放声儿的乔大却突然发出长长一声叹息。
花妮根本听不到他的叹息，就是听见也无所谓，她不在乎。她知道乔大一直瞧她不上。如今他儿子可又成了家丁，也不由他说三道四瞧不起人了。
“妮呀，你穿的单薄，当心冻着，若是不急，咱先回家，明儿再去行不行？”路上，乔智华对花妮道。
花妮回头看着他：“你为什么不问问我要带你去什么地方？”
乔智华咧嘴笑笑：“你想带我去什么地方，我就跟你去什么地方，难道还怕你骗我不成！”
花妮心头一热，觉着眼里有热泪涌出。
她一直以为乔智华对花妮没有太多热爱，最多也只是停留在喜欢的阶段，可听他这话，也许她想错了罢？
花妮带他钻进密林里的那个山洞，乔智华默默跟在她身后，时不时扯下她的衣襟，让她躲避脚下的绊脚石，提醒她要小心。
“乔智华，我时常在这里爬进爬出，你不止看见过一两回，为什么就不问问我这里面究竟有什么呢？也从来没进来看看么？”花妮边走边问他。
乔智华苍白的脸，在明亮的火把的光芒照耀下，显得那样真实而值得爱恋：“傻丫头，你不想说的事，我哪里会去问。再说了，你也没说要领我进来看看，我进来干嘛？现在不就领我进来了么。”
花妮叹口气，心中尚有无尽的疑惑，世上真有这么好的男人？
花妮拉着乔智华的手，从山洞里爬出来，来到海滩上，咸湿寒冷的海风吹拂，两人不约而同的打个寒噤。
乔智华拍下手，一下子解了许久的疑惑，笑道：“怪道你每次从山洞里爬出来，手里都提着海物呢，原来这山洞是通向这里的！其实早先，我也惦记上了这片海滩，可惜费了半年的气力，也终是没找到能下来的路，只得作罢。谁知道你竟然找着了，可见你这丫头呀，是真有福气的。”
“我下过海，那些暗礁上有鲍鱼和数不清的海蛎子苦螺，海底有很多扇贝，连海参也能捞到几只。遇到大风天，退大潮，海边会积着无数海带和来不及逃回大海的各种鱼类。”花妮道。
乔智华听了她的话，沉默半响，方才开口，话却只说了一半：“丫头，你……”
“我是个自私的人，你是知道的。我原本想留着这片海滩养活我和弟弟，直到成才长大成.人，生计也不会有问题，现在加上你和老爹，也不会有问题。只是我尚没有能力给你一个自由身，让你能去参加明年的考试。”花妮嘶哑的嗓音轻轻说道，有些难过的面容。
乔智华伸手摸摸她的头，手指停留在她的发上，却又攸的缩了回去，苍白的面上浮现些血色，微微叹了口气，说道：“傻丫头！”
“答应我，再不要去干什么胸口碎大石的营生，要珍惜自己的生命，前路还长着呢。你我一起努力，一定能过上无忧无虑的生活。”花妮正色道。
乔智华嘴张了张，又闭上，一脸的痛苦神色。
“是乔家让你去做的？”花妮想不通他的痛苦来自哪里，便就问道。
乔智华叹口气，摇头：“老爷是个好人，并没有说什么，只是奶奶她，她总在我跟前念叨，我出来这几年，家里少人作活，不得已只能多雇个人，这些年的嚼用也有好几十两银子的。我老听她这么说，岂能不知道她的意思，少不得拼死拼活把这钱挣出来还给她就是了。”
花妮没有回他的话，把目光伸向黑暗不可测的大海远处，半晌，方问一句：“镇上最有名的酒楼是哪一家？都有些什么人去光顾？”
乔智华听她问的蹊跷，一双俊俏的眸子好奇的盯着她，回道：“泰丰楼呀！我家老爷就经常去，这两年因为打仗的缘故没人来，今年太平下来，我跟着老爷去收了两趟帐，客人又多了起来，什么样人都有，一楼大堂各色布衣都让进，只二楼往上的雅间须有头有脸的老爷才能坐。我听老爷说，新上任的县主，前不久还在那里请过各处的乡绅大户呢。”