钟灵毓原本只是来凑数，打算蹭顿饭，就带母亲回去。
　　没成想莫名被认了姐姐，还被叫得如此暧昧不堪。
　　她对上江综睿狐狸一样的狡猾视线，恢复了淡定，“二少若与明圆事成，论辈分来讲，确实应叫我一声姐姐。”
　　江综睿似是失望，“我与明圆小姐八字没一撇，还轮不到论辈分，说到底还是因为小时候的情分，我才尊你一声姐姐。”
　　钟灵毓已经能看到，木登兰和钟明圆眼睛已经冒出火花。
　　她不知道江综睿是不是故意的。
　　总觉得他在给她招仇恨。
　　江副厅长似是觉得儿子行为有些出格，低声咳了咳，“综睿，给明圆小姐夹菜，别净顾着说话。”
　　江综睿拿起筷子，敷衍地给钟明圆夹了一块肉，随后便眼眸含笑，盯着钟灵毓瞧。
　　明眼人都能看出来，他对钟灵毓兴趣更大。
　　江综睿殷勤极了，一口一个姐姐地叫着。
　　把钟灵毓叫得直犯恶心。
　　旁人瞧着，他是对她感兴趣。
　　而钟灵毓却觉得，这小子明明是在为小时候的事记仇，故意把她架在火上烤。
　　外表斯文，内里腹黑的男狐狸精！
　　钟灵毓边腹诽，边敷衍着江综睿，而其他人，各有心思。
　　气氛甚是诡异。
　　一个小时后，江家人便起身告辞。
　　门被关上的那一瞬，钟明圆怒火冲天，叫嚣道：“钟灵毓，你个小贱人。江二少是父亲介绍给我的，偏偏让你勾了去，我打死你！”
　　她扬手要打人。
　　云素清本能护住钟灵毓。
　　然而，钟明圆的巴掌还没落下，钟煜明就扬手掴了她，“丢了老子脸，你还有脸叫。”
　　钟明圆被打得眼冒金星，想哭又不敢哭，缩在tຊ木登兰怀里，轻轻啜泣。
　　木登兰心疼地搂着女儿，“老爷，明明江综睿是要说给明圆的，他怎么就和钟灵毓认识呢？而钟灵毓和夫人早就搬出去，又偏在这个时候回来，您不觉得太巧合？”
　　言下之意，是钟灵毓有所图谋，故意抢妹妹的男人。
　　钟灵毓才不背这口锅，“我和母亲回家，是父亲要求回的。
　　至于江综睿，若非他提及儿时之事，我压根不认识他。
　　再者，分明是明圆自己喷了让江综睿过敏的香水，惹人烦厌，才搅了这门亲事，二姨太偏要赖到我头上。
　　怎么，当父亲不会明辨是非，好糊弄是吗？”
　　一番条分缕析的话，钟煜明越听越生气，泄愤似的，他又上前狠狠打了木登兰一耳光。
　　木登兰捂着脸，哭道：“老爷...”
　　钟煜明大怒，“一个刚十六岁的姑娘，你给她喷那么多香水做什么。让你打点，你就打点成这副德行。亲事告吹后，还想把错归咎到灵毓身上，你们母女俩把我当傻子骗。”
　　怒到极致，他拿来马鞭，狠狠向木登兰和钟明圆抽过去。
　　木登兰护住钟明圆，后背被打得皮开肉绽。
　　一旁钟明玉去拦钟煜明，却被狠狠推倒在地。
　　云素清心生不忍，但也没求情，她挽着钟灵毓的手，对钟煜明说道：“老爷，我近来身子不适，现下想回去歇息。”
　　钟煜明打累了，喘了几口气，才道：“去吧。”
　　云素清便拉着钟灵毓，一同离开。
　　大门一关，钟煜明又骂了很久，等气差不多消了，他才把沾满血的马鞭丢到一旁，气哄哄去了书房。
　　钟明圆哭着扶起木登兰，“妈，你没事吧。”
　　木登兰胳膊还没养好，背后还添了新伤，还未来得及说什么，便晕厥过去。
　　钟明圆和钟明玉姐妹俩，赶紧把母亲搀到沙发上，又迅速请了医生。
　　好在，只是外伤，木登兰很快醒过来。
　　钟明圆埋在她怀里哭，“妈，你终于醒了。”
　　木登兰一脸虚弱地安抚道：“我没事，你和明玉有没有受伤？”
　　钟明圆摇头，“我们没受伤，妈妈您放心。”
　　“爸爸真狠心。”钟明玉眼神晦暗，“妈妈你跟了他那么多年，他如此下狠手。”
　　木登兰早就摸清钟煜明薄情的天性。
　　可她已命定，这辈子也只能跟着钟煜明。
　　所以她只求，女儿们能嫁个好夫婿。
　　然而，大女儿钟明珠，大好年华，却嫁给八十岁的老头当姨太太。
　　二女儿钟明圆，好不容易有高嫁的机会，却节外生枝。
　　都是钟灵毓跟她作对。
　　钟明圆咬牙切齿，“妈，都是钟灵毓那个小贱人，若不是她，江二少怎会看不上我，爸爸又怎么会把我们打这么狠？”
　　“放心。”木登兰眼中闪过阴毒的视线，唇间勾出意味深长的笑，“今日之耻，我必让她们母子二人，以命相偿。”
　　*
　　钟灵毓随母亲，坐上黄包车回家。
　　云素清情绪不佳。
　　到了客厅，钟灵毓倒了杯水，递给她，担忧道：“母亲怎么了？”
　　“瞧你父亲如此薄情，我真是心寒。”云素清接过茶水，语气恹恹。
　　钟灵毓劝慰，“父亲向来如此，母亲又何须为这等薄情寡义之人，而伤感，养好身子才是正事。”
　　“我只是担心你。”云素清叹气，“若你以后嫁人，能寻得一如意郎君最好。可若不能，娘家又没人能为你撑腰，以后的日子，该怎么过？”
　　原来母亲是在担心她。
　　钟灵毓心中一暖，她搂住母亲的腰，靠着肩膀，深深呼出一口气说：“母亲别担心，如今我在成衣铺工作还算顺利，老板也很照顾我，只要不懒惰，总能有咱们一口饭吃。”
　　“我不求大富大贵，只求我的掌上明珠，能平安顺遂。”云素清搂紧她。
　　钟灵毓便贪恋地蹭了蹭母亲，“我平安顺遂，那母亲就长命百岁。”
　　母女二人温存着，陈嫂端着熬好的汤药，递到桌上，“夫人，药熬好了，趁热喝。”
　　“辛苦陈嫂。”
　　钟灵毓说完，便服侍母亲喝药。
　　一碗药空，她问：“母亲最近身体松泛些了吗？”
　　“这身子骨轻松不少，只是喝完这药，总爱犯困。”云素清咳嗽了两声。
　　钟灵毓顺了顺她的背，“下午我去药铺问问，母亲去房间歇会儿吧。”
　　“好，你也别太辛苦了。”
　　嘱咐完，云素清在陈嫂的服侍下，进屋睡觉。
　　钟灵毓则坐上黄包车，去了药铺。
　　负责给母亲开药的，是药铺的闵掌柜，他是个医德高尚的老中医。
　　闵掌柜说：“这快入冬，又吃着药，犯困在所难免，没什么大碍，按我的方子，一日两顿的吃，慢慢就会痊愈。”
　　钟灵毓客气道：“多谢掌柜，改日母亲大好，我必会重金酬谢。”
　　“医者仁心，钟小姐不必客气。”
　　“那掌柜您忙。”
　　“好的，钟小姐慢走。”
　　确定无碍，钟灵毓总算是放下心。
　　这时，卖报小郎扬着报纸，突然从远处奔来，一脸喜色道：“卖报，卖报，西北悍匪缴械归顺，云城军队即将大胜归来。”
　　钟灵毓递了钱，买了份报纸。
　　她端着报纸看。
　　西北悍匪头子被斩首的黑白相片，登在最显眼的位置。
　　再仔细一瞧，钟灵毓无意间发现，这相片中，竟然有沈怀洲。
　　虽然只有一半身体入了镜，但她还是轻而易举认出来了。
　　怪不得这五六日的时间，都没见沈怀洲有什么动静。
　　原来是去西北剿匪去了。
　　还真是为百姓做了好事。
　　沈怀洲虽然变态，但他在其位，尽其事，当真是个合格的领袖。
　　正感慨着，旁边突然传来一阵低沉，又略显骚气的声音，“姐姐，我们缘分不浅，又见面了。”