谢蘅芜承认，她的确不想萧言舟出事。
　　一来，她到北姜才第二日，国君就受刺杀身亡，她还是在场之人，那谢蘅芜真是跳进河里也洗不清了。
　　二来，要是真替萧言舟挡了一刀，他怎么都得多留她几日。
　　可惜……她没挡着，还把自己吓到了。
　　谢蘅芜有些窘迫，垂眸躲过萧言舟视线：“事出突然，妾身的确挂心陛下……”
　　萧言舟似笑非笑，拿过锦帕仔细擦去她面上血痕：“你未免太小看孤了。”
　　“赵全，仔细查下去，一个都不要放过。”
　　萧言舟说这话时，却是认真盯着谢蘅芜，动作细致无比，令她悚然。
　　……糟糕，他还是怀疑上自己了。
　　只是从萧言舟与赵全的反应看来，似乎这样的刺杀早就成了家常便饭。
　　谢蘅芜心底涌起难以言说的复杂，她抬眸，正与萧言舟深沉狭眸撞上。
　　“美人知道什么该说，什么不该说吧？”
　　谢蘅芜僵硬地点了点头，牵出笑容：“陛下，妾身什么都没见到。”
　　他瞧着她，缓缓说道：“霍珩，送美人回去。”
　　霍珩是萧言舟身边的羽林卫指挥使，话音落下，便有一位身着武袍的高大男子入殿，沉声应下。
　　谢蘅芜回到拾翠宫后没多久，紫宸宫的赏赐也陆陆续续而来，大有抚慰的意思。
　　刺客的事情被严加封锁了起来，连紫宸宫的宫人都对此毫不知情，更别说拾翠宫了。
　　阖宫上下皆以为谢蘅芜得了圣上欢心，成了北姜第一个承宠的后妃。
　　谢蘅芜如何不知道这个道理。
　　在看到赏赐的那一瞬，她就明白自己无法按先前设想的一般在北姜做个默默无闻的花瓶。
　　消息一传到前朝……北姜那些大臣知道，只怕会试探选秀，然后北姜贵女入宫……
　　谢蘅芜稍一细想就觉头大。
　　“三娘子，昨日陛下是不是……”
　　梨落带着笑走入寝殿，语意暧昧。
　　谢蘅芜无甚好气地睨她一眼：“怎么现在才来？”
　　梨落有些局促地搓了搓手，嘟哝道：“这不是忙着将陛下的赏赐清点存放吗？娘子有所不知，婢子瞧着，那里头似乎还有些进贡珍品。”
　　谢蘅芜抬眉，暗想萧言舟还真是……大手笔。
　　这简直就是将她架在火上烤了。
　　“算了，你先让小厨房做些东西来吧，我饿得慌。”谢蘅芜烦躁挥手，令梨落出去。
　　瞧着梨落走到了珠帘外，谢蘅芜突然想起一事，连忙唤住她。
　　“等等，你回来，”谢蘅芜瞧着不明所以的梨落，一字一顿道，“以后不要再唤我三娘子。”
　　梨落如此称呼谢蘅芜习惯了，一开始想着她初来北姜，许不适应，便没有改口。
　　“是小主，婢子记下了。”梨落恭恭敬敬行了个礼，悄声退了出去。
　　谢蘅芜轻轻叹了一气，见寝殿内已无人，便摸向床榻枕下。
　　掌心里沉甸甸的分量令她安心下来。
　　这是她这么多年，在昌平侯府积攒下的钱财。
　　按她原本想法，萧言舟本就不近女色，她若是机灵些能活下来，想来萧言舟就不会在意她。
　　说不定就将她忘在后宫了。
　　然后她便可使个小小的障眼法，带着自己的钱财逃出去。届时天高任鸟飞，是她梦寐以求的自由。
　　只是这么想着，谢蘅芜的嘴角就渐渐勾出笑弧。
　　然而她笑了没一会儿，勾起的嘴角就垮了下来。
　　可是为什么事实与她所想不一样呢？
　　看起来萧言舟在很长一段时间内会记得有她这一号人了。
　　不仅是他，前朝的那些大臣也都记得。
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　　紫宸宫正殿，萧言舟闭眸斜倚在上首龙椅上，骨节分明的手指搭在镶金嵌玉的冰冷扶手上，一下一下轻点着。
　　下首空旷大殿内，只立着一个须发皆白的老者。
　　那就是周院使。
　　“陛下，臣此番云游，的确得了些可治愈陛下之疾的法子，只是……”
　　“别废话。”萧言舟睁开眼，眸中寒意如冰。
　　周院使冷汗涔涔，摸了把额头。
　　萧言舟幼时被先后忌惮，因此被下了蛊毒。后来虽然蛊毒被解，却也落下了个头疾的病根，几乎隔几日就会发作一次。
　　每次发作，便是头痛欲裂，痛苦不已。
　　虽然宫里养着许多为萧言舟按摩的内侍，但她们都对此一无所知，只以为这是萧言舟的癖好。
　　而不慎窥破秘密的人，早已在禁湖水底成了一捧白骨。
　　除了萧言舟与身边几位心腹，便再无人知晓这个秘密。
　　“回禀陛下，臣的确有了法子，但是最关键的那一味药，需等到开春才能有。”周院使战战兢兢说完了话，就屏住呼吸，一脸视死如归。
　　“你的意思，是要让孤再等数月？”
　　周院使的冷汗唰得落下，连称不敢，搜肠刮肚想着辩解的话。
　　“陛下，俗话说病来如山倒，病去如抽丝。且臣确信此药能解陛下之疾，这日子……还是得等。”
　　萧言舟意味不明地哼笑了一声，令周院使双膝一软，险些跪倒在地。
　　“也罢，就再给你些时日。”
　　周院使几乎以为自己听错了，不可置信抬头，见萧言舟冷着张脸，杀意隐隐，又慌忙低下头去。
　　“不过，你要帮我看一个人。”
　　周院使哪敢再说什么，连声应承下来。
　　陛下有耐心等他已经是最难得的事情了，看个人而已，又算得了什么？
　　“是……陛下，还有一事……”
　　萧言舟抛来一记眼刀。
　　“快说。”
　　周院使这才敢大着胆子擦了擦额头的冷汗，道：“臣今日入宫时，遇着了崔公……”
　　崔公便是崔左丞，如今把持着大权的人。
　　萧言舟依旧面无表情，然大殿里十分明显地冷下了许多。
　　“崔公说……若陛下对那和亲公主满意，那选秀一事，是否也能提上日程？”
　　周院使每多说一个字，大殿里就冷上一分，等他将话传达完毕，殿中已是落针可闻，仿佛外头的寒风直直吹入。
　　良久，萧言舟才轻呵一声，阴恻恻道，
　　“他这么在乎，怎么不自己入宫来？”
　　一旁的赵全大气也不敢出，又不受控制地想象一把年纪的崔左丞入后宫的场景，将脸都快憋紫了。
　　周院使打了个哈哈：“臣就是传达崔公的话，没有别的意思。究竟如何，自然都看陛下您的心意。”
　　萧言舟不耐烦听周院使拍马屁，挥手令他退下。
　　周院使一叠声应下，须发尽白的年纪，此时手脚却麻利异常，脚底抹油般退出了紫宸宫。
　　萧言舟长眉压下，眸心微沉，搭在扶手上的手依旧有一下没一下轻点着。
　　他不愿选秀，一来是根基未稳，前朝繁忙，没心思应付后宫事；二来，是不想让那些世家以为有可乘之机，用后宫来影响他。
　　接受南梁的和亲，也是因近几年的确征战频繁了些，正好逼着南梁吐出点钱财来，给边地的将士们当军饷。
　　顺带着放松他们的警惕，日后再挥师南下，将其吞并。
　　萧言舟在心中一步步算着，又想回了崔左丞。
　　当今太后出自崔氏，实际上，萧言舟该唤崔左丞一声舅舅。
　　这也是为何朝臣都对萧言舟避之不及，唯独崔左丞敢谏言的缘故。
　　萧言舟摁了摁眉心，暗想，
　　崔氏最近有点不安分。
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　　国寺。
　　佛像垂目悲悯，佛前香火袅袅，梵音轻轻。
　　有位华服妇人跪于佛前，合掌闭目，口中喃喃。
　　一嬷嬷轻轻推门而入，随后俯身在妇人耳畔低语。
　　妇人不为所动，依旧低声絮絮诵着佛经。直到外头响起渺远钟声，她才住了声睁开眼。
　　嬷嬷站在一旁，神色焦急：“太后娘娘，您看……”
　　妇人一抬手，嬷嬷登时噤声，上前去扶她。
　　她转过身来，一双凤眸凌厉。
　　萧言舟也是这样的眼睛。
　　“毕竟是和亲的人儿，不与北姜沾亲带故，他随心所欲些，也是正常的。”崔太后指间捻着佛珠，缓缓说道。
　　“可是太后娘娘，那位从前都不曾……”
　　“哼，他是故意与哀家对着干，来恶心哀家。”崔太后冷声，“也就这和亲公主算是他自己选的，能不看重些吗？”
　　“崔府那边怎么说？”
　　嬷嬷恭敬道：“回禀太后娘娘，崔公今晨早朝后，已与陛下提及选秀一事。待明日，几个大臣也会与陛下上书。”
　　“……那便好，皇帝不愿，哀家就让他愿意。”
　　“可是娘娘，陛下若还是不依，该如何？”嬷嬷担忧道。
　　毕竟从前崔太后让朝臣逼迫萧言舟选秀时，萧言舟直接令羽林卫当朝斩杀大臣，吓得众臣一连告假数日不敢上朝。
　　后来崔太后又擅自往萧言舟后宫塞人，结果那些女子都被活生生剥了皮，做成真真切切的“美人榻”，送到了国寺来。
　　那是嬷嬷这大半辈子里见过最恐怖的场景。
　　而崔太后更是被气得直接病了一月。
　　“不急，等皇帝腻了和亲的人，之后便都好说了。”
　　“可是娘娘，若是皇帝真心喜爱那公主，又该……？”
　　“一个用来讨好的和亲公主，与进贡之品有何分别？”崔太后搭着嬷嬷的手臂往外走，言语中难掩轻蔑，“皇帝图个新鲜罢了，怎会真心喜欢她？”
　　“北姜的皇后，必须是崔家的。”
　　嬷嬷轻声：“那娘娘想要如何处置她？”
　　崔太后笑了笑，眸光闪烁，“既然皇帝现在还喜欢，便再留她些时日。顺便，让她替老身做些事吧。”