“不会。”叶柔安抚母亲，“咱们瞒得很好。娇娇也不在外面用箭。看来这是送给哥哥的。”tຊ
　　叶夫人沉沉点头。
　　宦官已送来宫中的旨意，傅家和秦家各有赔礼，傅明烛和叶娇的婚事，算是彻底作罢。
　　在叶夫人看来，宫中今日的礼物，是安抚，也是警告。
　　事情到此为止，为了朝廷的威仪，安国公府不便再说什么了。
　　无论如何，叶柔都觉得憋屈。
　　“外子说，”她叹息道，“朝里都在贺宰相和员外郎联姻。”
　　外子，也便是叶柔的夫婿。
　　叶夫人面色沉沉收起礼物。
　　“他还说，”叶柔试探着道，“如果娇娇真的退婚，他愿意牵线搭桥，做媒把娇娇说给户部侍郎的小儿子。”
　　叶夫人面色好转，想了想问：“户部侍郎有两个儿子，是在左威卫驻守皇宫的严指挥使吗？”
　　“不是……”叶柔起身道，“算了，母亲，当我没有说。”
　　叶夫人的脸刹那间通红。
　　“你该不会……”她手中握紧团扇，声音颤抖道，“要把娇娇嫁给户部侍郎那个外室养的傻儿子吧？”
　　“他不傻，”叶柔辩解着，“他只是不聪明而已，如今他已经被接回府中，记在主母名下了。”
　　叶夫人手里的团扇摔出去。
　　“啪”地一声，落在叶柔脚下。
　　“好！”叶夫人咬牙道，“这便是你们夫妻俩的谋算！”
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　　注：本章的天使不是天上飞有翅膀的那种，而是“天子使臣”。
婚姻私隐
　　叶柔滑跪在地，叶夫人怒气难消。
　　“想我堂堂国公府，虽无实职在朝，但毕竟是清门静户人家，竟沦落到要靠卖女儿攀附权势了吗？”
　　叶柔哭泣道：“母亲，女儿实在不是那个意思。”
　　“不是那个意思？”叶夫人高声质问，“且不说外室子的身份，有多么遭人鄙视。就说他去年在平康坊被骗到只穿一条亵裤回家，难道是常人心智吗？想要这么糟蹋妹妹，到底是你的主意，还是钱友恭？”
　　钱友恭，便是叶柔的丈夫，如今在京兆府做司户参军。
　　司户参军需要常常同户部打交道，他自然要巴结逢迎户部官员。只是没想到竟如此狠毒，心思动到妻妹身上。
　　叶夫人气得浑身发抖，一句话说不到头，就要大口喘气。奶娘把她扶坐在八仙椅上，她的眼睛盯着叶柔发髻上颤抖的发簪，摇头道：“柔儿，你也是我亲手养大的孩子，怎么学得如此……”
　　辱骂的词语梗在叶夫人喉中，面对亲生女儿，她无法骂出口。那支摇摆的发簪，还是叶柔出嫁当天，她亲手插上的。
　　叶柔只知道哭着道歉，叶夫人挥挥手，赶她离开。
　　“你走吧，回去告诉钱友恭，再有如此下作的想法，我定饶不了他！”
　　叶柔颤颠颠起身，丫头扶住她的胳膊，她像触碰到雷电似的躲开。
　　“母亲，”临走前，叶柔抹泪道，“娇娇喜欢吃西市的桃酥，女儿来时过去买，已经卖完了。改日我让丫头买了送来。”
　　叶夫人余怒未消，手背支着额头，仿佛没有听到。
　　叶柔心如刀绞地回去，进家后先去梳洗，再到婆母面前请安。
　　婆母略微问了几句，劝她不要担忧娘家。
　　“这事闹到了早朝上，圣上都知道了，自然也会为你妹妹留意好人家。”
　　叶柔稍稍宽心，告退回屋。
　　刚进院落，便见洒扫的丫头面色不对。叶柔再走几步，就听到正房内有调笑之声。她推门而入，钱友恭正坐在春凳上，怀里抱着新纳的小妾。