失去初吻，得偿所愿，关婮欣喜若狂，甜丝丝的嘴唇，定是何之州的。回到房中，仍难耐兴奋。
　　竟被姚淑女看出破绽，直勾勾盯着。
　　“睡吧。”爬上床，关婮傻笑。
　　姚淑女顶着困意质问：“那个黑影是谁？”
　　“没找到。”
　　“是个男人？”
　　“可能是猫，也有可能是老鼠。”
　　“那老鼠一定成精，化成了人形。”
　　关婮继续傻笑。
　　姚淑女听见，立即睁眼追问：“可是邵管家？”毕竟不久前邵刚才经受了诱惑，若是饥渴难耐，定然想找一人释放。
　　“邵刚？”这么一提醒，关婮想起长蛇山那凶手，脑回路忽的一下跳转，“我也觉得是他，但听声音和身形，似乎都不像。”
　　“你方才出去那么久，肯定发生了什么。”姚淑女担心即将进嘴的肥肉被关婮捷足先登，那今晚勾引之举岂不白费。
　　关婮担心今晚和男人亲嘴的事被知晓，所以打死也不愿多说：“没有。快睡吧，别胡思乱想。”
　　“不行，我偏要你说。”
　　“我偏不说！”
　　“关娘子。”
　　“关婮！”
　　“死胖子！”
　　“你不也是胖子吗，怎会如此骂我！矫情。”
　　“哼！不理你了。”
　　“不理就不理。”
　　赌气，背对背，就此一夜。
　　次日早起，姚淑女已不在房中，关婮不想多问，梳洗后，趁房中没人，翻出宝贝墓中梨瞧瞧。如今万元户已死，月例二十两定然得不到，不如寻机变卖此物，早日换现，帮扶娘家。
　　听见脚步声，匆忙收起宝贝，假装淡定。
　　“娘子，该用朝食了。”原来是多芸走了进来，低声提醒，“姚娘子今日起得早，此刻正在侍奉老夫人呢。”
　　“哦。”关婮没那么多心眼。
　　餐厅中尽是女人的声音。
　　越过门，首先映入眼帘的便姚淑女坐在刁当当身旁，婆媳俩笑谈风声，一旁继女继子其乐融融，仿佛近日家中并无丧事一般。
　　关婮一进门，刁当当便收了脸上愉悦的笑容，转为严肃。
　　“可算来了，开饭吧。”刁当当说。
　　“儿媳见过母亲。”关婮没忘媒婆张继儿的教导，回回见刁当当都这般行礼。
　　“嗯。”刁当当应了一声，声音像是从鼻孔里冒出来的。
　　关婮心里不爽，不再看这些人，径直走过去，坐下。不料，屁股下的凳子竟被身旁的继子踢开，“哐当”一tຊ声跌地上，她下意识伸手抓住餐桌边缘，“哗啦啦”连带着碗筷一同碎落。
　　恶作剧的始作俑者万华彤张口就栽赃：“瞧你那笨样，坐个板凳都能摔跤。奶奶，她摔碎碗碟，快罚她出去站着。”
　　刁当当还未说话，站在一旁的邵刚急忙走上前扶关婮，一边命令身后婢女收拾残局，一边轻声斥责万华彤：“这是你继母，不可无礼。”
　　“彤儿，不得放肆。”刁当当皱眉嗔怪地看了一眼万华彤。
　　万华彤立即摔下碗筷，任性道：“不吃了。”
　　这时，姚淑女笑着打圆场：“关娘子昨夜没有休息好，坐不稳也是有的。这事不怪彤儿。母亲，我去看看彤儿。”
　　“罢了，还是我去吧。”万绵阳不喜欢这两位继母，瞥一眼姚淑女，起身离开席间，路过关婮身旁，又斜眼瞟了瞟她，嗤之以鼻。
　　“母亲，”姚淑女笑道，“关娘子惹得彤儿不快活，不如略惩小戒，宽一宽彤儿的心，可好？”
　　关婮听了，抬头看向姚淑女。见她面含笑容，满脸得意，不禁心生闷气，竟未料到她是这种两面三刀之人。
　　“西院小池里水草众多，你去清除干净。”刁当当心中自有打算，当众卖了这个面子给姚淑女。
　　关婮愤怒至极，狠狠瞪了姚淑女一眼，负气离开，直奔西院。途径二进院拱门时，撞见迎面而来的何之州。
　　瞬间被他吸引。
　　束身红边黑衫，腰系红底兰花锦带，乌发高束，行走在葱绿树间，越发显得肤白眸黑，再瞧鼻下那张嘴，看一眼便觉甜丝丝的，儒雅风流说得就是他。
　　“何公子。”但凡见了他，关婮心中便无郁闷。
　　谁知何之州神情淡然，漆黑目中并无他想，见到关婮，只循礼作揖，继而擦肩而过，毫无昨夜风流之意。
　　难不成昨夜不是他？关婮纳闷，且十分郁闷。本想回头看他那笔挺背影，忽想起他那淡然神情，心里不满，抬步走了。
　　西院空无一人，院里荒芜，池中散发着淡淡淤泥的腐臭味，水中漂浮着杂草，池边只留着一只小舟。
　　“干活就干活，我又不是不会。”爬上小舟，关婮蛮狠地摆动船桨，使不动便将心中怒火尽数泼在水草上，暴躁地与水草纠缠。斗不过腐臭的水草，只能气得骂人，“这一家破人，钱多，心眼小，讨厌鬼。姚淑女，你也在内。等我攒够了钱，我要比你们更加讨人厌，哼！走开，滚开——”
　　越是发怒，小舟越是不动，尽被水草纠缠。无论关婮如何摆动船桨，砍伐杂草，舟儿就是不动，船底像是被人刻意抓住似的。
　　挣扎许久，毫无进展。关婮低头，左右推动水草，一探究竟，忽见水草底下漂浮一只手，她伸手去抓，竟抓上来一把头发，连带着头和身体露出水面，混杂于水草中。
　　吓得慌忙松开，知道原由，急忙划动小舟，往后退。空出地方，逐渐看清水草中漂浮的尸体，是个女子，一丝不挂。
　　大户人家，深宅内院，一手遮天的事常有。关婮定了定神，半晌，拿起船桨，往回划，上岸找人。
　　出了西院门，撞见瘦弱有礼的小叔子万荇之。
　　“二叔，那有死人。”关婮慌乱地指着西院小池，边走边道，“是个女子，没穿衣服。我去找人。”
　　万荇之跟在后面低声喊：“关娘子，此事你还是不要多管。”
　　关婮并未听见，急忙跑了。在此处偶遇万荇之并不惊讶，只因万荇之一家三口就住在西厢房小院中。
　　“老夫人——”关婮一口气跑至刁当当院门前，气喘吁吁地边跑边道，“死人……又死人了。”
　　她是个实心肠的，有话就说，直来直去。
　　刁当当正在屋内诵经，听见这话自然不悦：“胡说什么。”
　　“西院……西院池中……有死人。”关婮上气不接下气，“是个女的，没穿衣服，藏在水草里。”
　　“什么！”刁当当神情严肃，丢下手中佛珠，慌忙起身，“当真？”
　　“嗯！”关婮点头。
　　“快，邵刚呢？”刁当当迈步出来，一面吩咐人寻找邵刚，一面急躁地吩咐小厮准备打捞尸体。
　　“老夫人，邵管家方才去钱庄了，一时半会应该回不来。”
　　“快，走，去西院。”刁当当也不等邵刚，领着一群丫鬟小厮，同关婮一起往西院走。内宅听说消息的，都赶了过来，只为看热闹。
　　尸体水中泡发，打捞上来，难以辨认五官，眼球突出，脑袋肿大，着实吓人，再伴有刺鼻的腐臭味，吓得围观人一窝蜂似的散开，纷纷躲去呕吐，有些实在害怕，趁机溜了。
　　“能否看出死者是谁？”刁当当捂着口鼻问。
　　打捞尸体的小厮盯着尸体上下瞧，许久才回道：“泡成这样，实在看不出。老夫人，先报官吧。”
　　“先去找邵刚回来，再去报官。”
　　“今晚我要抱着你睡。”正在聚精会神打量尸体的关婮，耳边忽然飘来这句低语，她扭头瞥了眼。
　　“笨蛋，我那是苦肉计。”姚淑女附耳低语，“就你那愚蠢的性子，横冲直撞的，还不知将来要惹多少祸呢。哄住老夫人，不会有错。”
　　关婮依然记得她早晨那副嘴脸，不愿搭理她，甩开膀子，往前走了几步，站到继女万棉花身旁。
　　万棉花年仅十三，许是害怕，眼里尽是惧色。与关婮对视一眼，匆忙转身，离开了西院。
　　不时，邵刚赶回来，认出死者是万元户的婢女欢芝。
　　半月前，欢芝曾向万元户告假回家探亲，归期未到，没想到人已归西，可疑的是，分明已经离开，为何尸体出现在家中？
　　“竟是欢芝？”刁当当愕然，她非常疼爱欢芝，若不是万元户身子不行，早就纳了欢芝进门。
　　邵刚急忙解开外衫，为女尸遮羞。那瞬间，他眼中的不舍与怜悯，发自内心，人人见了，得以了解。
　　由此善意之人，又怎会杀人？关婮逐渐拨开云雾，似乎看清长蛇山那晚的凶手，并非邵刚。
　　衙门人姗姗而来，阵仗大，开道让路。
　　关婮扭头看时，见何之州站在小舟旁，距离尸体较远，不知他在做什么，像道风景，可能故意站在那，吸引女人吧。
　　“君铺头，请。”邵刚引着衙门人。
　　刁当当见又是君子裘带人来了，不免心烦，敷衍地打了声招呼，便带着孙女们离开了西院，一切交给邵刚。
　　“邵管家，仵作需要将尸体带回衙门。”君子裘并不看尸体，随意看了看周边环境，便提出如此要求。
　　邵刚颔首，拱手道：“那就有劳君铺头了。还请君铺头秉公，必要还原事情真相，不使一人含冤。”
　　“这是自然。”君子裘昂着下巴，命人抬走尸体，又见何之州立在池塘边，便指着他喊，“那个谁，过来帮把手。”
　　“那是我家公子的护卫何之州。”
　　“何护卫，过来。”
　　何之州闻声，走过来，循礼朝君子裘拱手作揖。
　　“你来抬。”君子裘指了指何之州，“给我们送去衙门，顺便说说事情经过。”
　　“好。”何之州正愁没机会调查此案，忽见君子裘下令，自然顺着他的心意，跟随去衙门。
　　日落西下，何之州带回消息：“欢芝姑娘死于九天前夜晚，后脑被利器捶打，是为致命伤，身上多处有挣扎的痕迹，下体私处有裂口，大概率是被奸杀。”
　　“奸杀？”万绵阳听了，心里怕怕的，起身来到何之州身旁，娇滴滴地说，“何公子，我害怕。”
　　何之州安慰：“姑娘莫怕，你只管待在房中，无事不要外出。老夫人，衙门要逐个讯问家中男丁，需要你安排。”
　　“我这就安排。”刁当当立刻看向邵刚。
　　邵刚心领神会：“我先带几人过去。”
　　“何公子，你今晚能否陪我？”万绵阳拽了拽何之州衣袖，皱眉再次向他撒娇。
　　关婮见了，心中不爽，又见何之州并未当众驳回万绵阳的意思，心里更加不悦，站起来走了。
　　“母亲，我也害怕，先回房了。”姚淑女明白她心意，紧跟着追上来。