“时崇，妈妈是最爱你的。”
年纪尚小的时崇踮起脚尖，接听高高钉在柱子上的电话，面对早已生疏的母亲这般直接热烈的表达，他直接提起冷水浇灭，“说吧，想我干什么呢？是要当爸那边的间谍是吧。”
“你这孩子怎么说的？妈妈这么努力争取你的抚养权，虽然一时没赢，至少不应该埋怨妈妈才对，妈妈可是为你做出不少努力。”
“妈你自己都承认了，你只是不愿意相信自己看错了人，走错了弯路，所以才如此强硬地和爸抢我而已。”
“怎么这么揣测我呢？”
沈淑珍隐约有哭腔泄出，抽泣声似有若无，却无法让人忽略。
时崇强忍着牙关的打颤，用干硬的语气堵住听筒里漫过来的潮湿。
“那你有一天管过我吗？”
对面霎时被扼住喉咙，说不出话来。
“你和爸，都是一样的。不管有意无意，坏的方式不同而已。”
哐啷挂断电话，柱子都被这股强力逼得震了一震。而时崇像被抽走实芯，后背紧紧贴着墙壁，无力地跌坐在地板上，他屈起双脚，两手把自己牢牢锁成齐齐正正的俄罗斯方块，双眼扫视死寂的家。
空荡荡的客厅从这边远远眺望到那边还看不尽，各色玉器摆件冷冷装饰着凹进去的一面墙壁，苍白的西式罗马柱巍巍撑起这座石头屋。
“时崇。时崇。”几个平时经常玩到一起的男孩被佣人迎进来，拉着他要出去玩，游戏厅、大型游乐场、水上乐园，都是他们玩到腻的地方，男孩们几乎每天都在摸索新奇的好去处。那时的时崇还有无数朋友，也从不设进出门槛，只要能待在一起，能玩到一处的，都是他的朋友。支撑他这么挥霍自然是数不尽的钱和时间。
“我不去了，你们去玩吧。”时崇把头别过一边，只留下背影以此拒客。
“真扫兴，不想去就直说呗。”
“不就是比我们两个钱，需要我们的时候就招呼我们去玩，不需要的就把我们丢到一边。”其中一个男孩啐了一口，“看不起谁。”
“别说了，别说了。你爸爸可还不是要在他爸手底下干活。”
他们说的话时崇一个字、一个字都听得很清楚，牢牢刻在脑子里。其实这话说得不错，他们不就只剩下这点价值吗？陪同他消解寂寞的这点价值。由于时力的缘故，他过早地成为名利场的看客，人与人之间的互有往来，不就是靠着各自的价值维系的吗？
假如他们自身的价值强大可以独树一帜，自然不用成为别人的附庸，很明显他的朋友做不到，还不是得乖乖地听命于自己。换位思考到自己的父母身上，二位从人性角度看，离婚只是选择了利于自己的去路。
归根结底还是自身价值不够，他的心声才被父母忽略。因此更要下定决心要让自己变得强大，让越来越多的人依附他。绝对，绝对会有一条不需要向他人低声下气的路有得让他走，实力可以碾压一切。倘若他想要更多的信任，想要更多虚幻的爱的话。
时崇的目光跟在男孩们身后，几道黑影嬉笑着跨过豁亮的浮雕梨花木门，转瞬间不见了，屋子又留下自己空落落的一人，还有软底鞋子粘在地上又拔起的声音，在长廊悠悠回响。
“怎么不跟其他孩子出去玩。”佣人送走小客人后，按照时力的吩咐，赶过来教育教育他，“先生说了，平日里还是要多和他看好的那些孩子出去的。”
这个家里已经到处都是时力的传话筒，时崇别过头去，不愿再听佣人的絮叨。
“还有，小花园后面的门还是锁起来比较好。最近总听到有声响，不知道是不是贼……”
”不是贼。”时崇抬起头，较真地打断佣人的后半句话，“是隔壁邻居家的兔子闯进来玩了。”
“好了。你开心就行。只要不是什么奇奇怪怪的同学。”
砰。
好像是外面花园里有什么东西重重倒下了。
时崇拦着佣人，抢先说，“我去把花园的门关上，以兔子又溜进来捣乱。”他站起身很快要走出去，临了还不忘睇一眼钟表，“爸爸要回来了，你先去忙自己的事情吧。”
时崇害怕里边的人等不及就溜走 ，顺利支开旁人，他在曲蟮般弯绕的小径兜兜转转，随着风径直冲到花园深处，却不见一个人影。
他在心里默默倒数。
三、二、一……
矮丛林的锯齿叶窸窣扇动， 李莱尔从半丈高的盆栽后探出头来，眼下的一圈卧蚕浮起来，一幅捧着长毛绒兔子勉强向他招手。
时崇走上前去用手排掉李莱尔膝盖上的灰土，故意板着脸诘问，“你怎么还敢来？还有你的眼睛怎么回事？ ”
“被你发现啦。我来找你玩啦。好端端的半路上被突然刮来的一阵风迷了眼睛。”李莱尔嗔怪地吐了吐舌头。 “我和他们都玩不来，只有和你一起玩才是真的开心。”
李莱尔夸张地睁大眼睛，“当！当！当！ 你别露出嫌恶的表情呀，看看我带来什么？”她双手支着兔子往前送给她，“给，怪可爱的吧。”
时崇伸手摸了兔子粉红的耳朵，眼神却不由自主飘向李莱尔的脸上。“大兔子抱着小兔子。”
“你也觉得我可爱吧。”
“怎么会有这么自信的人啊。”时崇无奈地叹了一口气。
“如果连我都不觉得我自己可爱的话，那就更没有人可以信赖了。”李莱尔说话的音调凝重起来，像粗涩的手工刀划拉开彩纸般，露出凄惨的微笑。
“你还有我啊。”时崇慌张地口不择言，“至少我认为我自己还算一个可以信赖的人。”
“谢谢你。”李莱尔揽着兔子望进他的眼里，“但是有些东西，只能是我才能给予自己的。”她低下头，轻柔地抚摸兔子的乖顺的皮毛，“只有自己是最最可靠的。”
又来了。
时崇最讨厌李莱尔的，就是这一点。
她明明是个和自己一样大的孩子，却总爱装成大人般成熟，装作自己满腹算计，可内里简单地能让人一眼看透。她无非是想装作可怜，以博得别人的同情。
可这一套对他完全没用。
时崇早已看穿她的真面目，李莱尔和围绕在他身边那些人没什么两样，他们都带着目的而来，虎视眈眈地打算从时崇身上扒下些什么东西。为满足欲望而来的人，终将成为欲望的奴隶。
对于时崇来说，高高在上看着他们为了心中的欲念而不得不咬牙切齿，跪倒在地上，装作欢欣地匍匐前进，这模样太滑稽了，他忍不住开怀大笑。
虽然李莱尔或许和他们一样，看上的是自己丰厚的条件，反正钱他有的事，快乐却不常有。他乐得看她围着自己转。两相比较，李莱尔在那堆他讨厌极了的虚伪大人和虚伪小孩里面，是最笨的一个，小心思透明得和玻璃一样，不需要他使弄太多心机。
李莱尔完全符合自己对玩伴的要求。
这么一个笨蛋，万一被人拐走跑了，那他得上哪去找去比她还傻的人。
他太孤独了，只是需要合适的玩伴而已。
即使要用抢的，要用一切不正当的方式，他也要把她锁在自己身边。
想到这，他立马将思考付诸行动，戴上面具给李莱尔献殷勤，“你今天带着兔子来，是要让我帮忙代管兔子吗？”
“我就知道你猜得出来。”
太好了，又有一件可以套牢李莱尔的事物了。
“我这几天不方便，麻烦你帮我代管一下啦。温馨提示，你别小瞧兔子，看起来温顺，暴躁起来可是会咬人的。”
李莱尔话里话外，都在要求自己正视她。时崇岂会听不出，他愿意施舍一点，只是没那么简单让她够到，“你下次别来找我了。”
“我让你不舒服了吗。”李莱尔眼睛渐要红起来，泪珠在眼眶飘摇，预备砸向地面。
时崇得意极了，游戏什么的都没比逗李莱尔、欺负李莱尔好玩。
她鼻尖红红的样子，她怒极反斥，张牙舞爪的样子，太有趣了。
李莱尔猛地扑过来，张手要接走兔子。
时崇抢先一步，将兔子稳稳兜进自己怀里。
“下一次我来找你。”
这样你不会委屈地只能走小路，不会摔倒在地上，不会灰头土脸的。
我们要光明地正大地在一起。
*
“准备好，我们后天出发。”
时崇合上项目书，用拇指轻轻揉捏太阳穴后，打开手机查看会话软件。
一排红点他直接略过，页面在浮出李莱尔对话框后暂停住。
没有红点，文字信息还停留在昨天。
他点开，进入，点开，再进入。
确认三遍后没有新消息发过来，认命将手机扔进口袋。
前排的秘书扭过头，向他确认后面几天的工作安排。
新建的公司虽然声量不大，好在时崇这边掌握最核心的内容，合作纷至杳来，关键部门及其重点领域的开发人员全都跟着他出走。
没有老古董的指指点点，他们拥有更多空间大展拳脚，打算延续之前的元宇宙换装体验平台开发。
前季度国风与赛博朋克风的结合主题网络热度不错，他们要把这条赛道从时力那争取过来，开辟线下落地设计展，再借网络媒体造势，先打出个知名度。
现下第一步是到一路直跨几个省拜访几家传统服饰合作品牌方，再谈及相关事宜。
“就按照这个流程走。后天大家动身。”
“时总布局了一年，这次我们大家都很有把握。”秘书的金色眼镜边框闪了闪，“只是我有一点不明白，当初您让我派公司以外的人调查的西门街的刺绣产业，详细到每一商户的信息，就是为了后面我们能从老时总那独立出来，做后续发展的后备力量吗？还是说——您对李姑娘家的产业感兴趣？”
时崇不经意抬头，与后视镜里秘书的疑惑眼神对上，“这和工作没关系，纯属是我自己过不去。”
他盯着腕表上纤长的秒针一步步离分针愈来愈近，又愈来愈远。
“当初时总说的要报复的人，是李姑娘吗？”
良久的沉默，车子在绣坊门前停住，时崇迈出后嘭的关上车门，抬头盯着绣坊四楼的窗户，语气却像是对秘书说的，“这好像不是你的工作范围内的事情吧。”
“抱歉，是我越界了。”秘书擦了擦本就不蒙尘的眼镜片，退避在一旁。
“我今天交代一些事情，明天再来接我。”
时崇将秘书甩在身后，径直踩着楼梯一路向上，屋子里传来的电话铃声跟着他的脚步一阶一阶放大音量，他赶着去接电话，害怕李莱尔因为这个电话会错过些什么信息。
他停在门口，掏出钥匙捅进门锁，怎么也插不进去。
屋子里面也没人。
时崇这才回想起来，李莱尔从来没有递给他打开四楼的钥匙。
他只好在门口痴痴等她来。
*
为了让自己看起来更像家长，李莱尔在镜子前鼓捣半天。
临出门却发现时崇站在门口等了有一会。
“宁宁不会叫你去家长会吧。”
“我也猜到了。”李莱尔的手臂往前一扬，“走吧孩子爸爸。”
时崇十分配合地弯起手臂，扬起下巴示意李莱尔搭上去。
两个人一块到达教室，连位置刚好是邻近的左右两边。
李莱尔挨着时崇坐下。
老师发出提问时，这对假父母默契地按照宁宁的情况，准确无误地回答，安全过关。
走出教室时，两个人如释重负。时间还早，时崇主动提出在宁宁学校逛一圈。
李莱尔觉得没问题。只要回去又得脚不沾地忙工作了，她最近因为伏案时间过长，颈椎快要出问题了。
宁宁读的小学也是市内数一数二的，装潢与其他小学相比自然特立独行许多。整整齐齐的一排建筑旁边有一个偌大的人工湖，湖中心上面还架着石头砌成的小桥。
临近八月，湖周的绿树长得愈发茂盛，他们走累了，快步跑到树荫下乘凉。
他们现在到底算是什么关系，李莱尔表面笑着跟时崇聊天，心里暗暗地想。
不过不打紧。
反正她已经将时崇里里外外地看穿。
李莱尔敏锐地察觉到，时崇来回在她的安全距离外踱步，几次上前冒险按响门铃。出于自我防御心理，她迟迟不愿扭开门把，只敢躲在门后用猫眼窥探时崇的动向。
“看你的表情，不会是在心里骂我吧。”
“怎么会呢。”
两个人照例有来有回地玩捉迷藏，彼此隐约知道各自心事，却怎么也不愿吐露，怎么也不愿向对方服输。
中途意外岔到过去胡闹交往过的事，李莱尔有点下不来台了，提出去小卖部要两支甜筒，借此逃离现场。上次进校园时候她就瞄见新开的便利超市。
八月天气毒辣。
李莱尔要了两支甜筒，左右手各牢牢握着一支。
乘着甜筒融化前，李莱尔加急赶到湖边，却又再次遇见那个讨厌的男同学。
“小莱真的是你呀？”
李莱尔对这样的亲近的称呼稍微感到不适应，没有说服自己咽下去，只是面无表情。自己此刻是难得的表里如一，像一滩毫无生气的死水。
她能具象化一切疼痛。
男同学的到来让本该压箱底的不愉快回忆，再次泛起。
大团大团的情绪堵在心口，她又记起来自己丧失了好多记忆，得过情绪病，吃过药。一张张人脸闪光灯般乍现，须臾化为粉尘落地。
对方被李莱尔阴沉的脸色吓住了，稍微有点紧张，只是一个劲地问她，“你怎么了？”附加喋喋不休地叙述回忆过去。
“我们不认识吧。”李莱尔不愿再继续听下去，直接大步朝前走。
“怎么可能？你以前在学校里假装有钱人的孩子，后面患上精神病的事。班里面的同学都知道了。”
紧贴得严丝合缝的蝉蛹被撕开一条缝，烧灼的阳光强硬地透进来。
李莱尔怔怔然地看着他，反应过来后立刻回怼，“是吗？当初我被孤立，也和你们逃不了关系。”
男同学继续变本加厉，像面目狰狞的，“那你现在应该傍上有钱人了吧?”
一时之间各种繁杂情绪如走线混乱的绣布，捋也捋不完。
她不是最为了钱着急，最爱钱、利益等等诸类词语胜过一切的吗？别人绕着弯夸她，为什么她会觉得难过呢。按理说，愤怒、恨意这些不应该充斥心脏才对，她放任过去伤痕遗留下的钝痛，一遍一遍攻击她。
不，她绝不服输，至少不要在讨厌的人面前失势。
李莱尔像是想到什么似的，捂着嘴笑起来，一格格笑像锯刀从头到脚把男同学削成粉屑，笑得前仰后合，扬起的长发吃进嘴巴里。
“怎么，你还怎么关心我和谁在一起呢，不会是被我拒绝了还念念不忘吧。不好意思啊，你如果想插队的话，可能没办法了哦，追我的人排到巴黎去了。”
李莱尔镇定自若地跨过这讨厌的人形路障，仿佛身处老同学的八卦舆论中心这件事对她毫无打击。
结果没走几步时崇就迎着她走过来了。
他听到了什么？听到了多少？
李莱尔试图放松紧绷的面部肌肉，让自己的表情不要看起来太别扭。
如果放在以前她压根不在乎，可现在，她却被一只害怕被他堪破真面目的手所掌控，心被捏得发酸，不自觉手上的力道加大了。
时崇早就发现自己过去的事了吧。
他不可能不知道。
他是怎么想自己的？
李莱尔知道他最讨厌别人骗他，诚实是多么难得的优秀品质，珍珠般难得。
可她只是给自己涂上珍珠白燃料的鱼目，近看了便能闻到腥味，瞥见泛黄的蛋白质纤维。
李莱尔自知是不完美的，可她偏偏欲求完美，欲求不得只能抄小路。
那不光彩的一面，她拼尽全力摁耐住。
没有人会喜欢不完美的艺术品，不完美的“美”。想要登上被爱的高台，三百六十度的打量必不可少，她没有信心接受那样严苛的挑剔眼光，万一被窥视到丑陋难填的黑洞，她会不会被整个摔下来，摔成粉碎。
毕竟经验告诉她，任何作品只要做得不好，就必须要重头来过。
但她是人，没有机会抛弃前二十年时间重塑自我，只得批好自己的皮，小心谨慎地在刀尖跳舞。
千万别被发现真面目了，要保护好自己。
她恍恍惚惚端着甜筒才走了几步，手中的雪球在出走的边缘徘徊。
太阳的炙烤下，甜筒早就在融化的边缘徘徊。外力的加重更是催化了这一过程，其中一支甜筒上的雪球摇摇欲坠，倒数一二三后做跳水动作。
啪的一声。
半空中突然多出一只手牢牢借住。
冰冰凉凉的雪球落在时崇的掌心。
“你怎么过来了？”
“看你等了很久，想陪你一起等。”
李莱尔没像时崇接住雪球一样，收纳他的话，“外套上面不是有手帕吗，先擦一下吧，我知道洗手间在哪？”
她指向口袋上方漏出的白色小三角形，泄出的那一角上附着红色绣线。
时崇伸出干净的那一只手，捂住露出麦芽般大小的布角，“没事。洗一下就好。”
学校很大，拐个弯到洗手间要几分钟。
刚好洗手台在男女厕所外的公共走廊外，李莱尔站在旁边等他。
水龙头难产似的挤出一丝水柱，顺着时崇的掌心流淌，千丝万缕的纹路一点点清晰起来。
李莱尔嫌水太小，帮忙将开关扳到最边缘。
银灰色水管发出沉重的低吟，水龙头开了花，水珠迸溅到他们脸上。
李莱尔一手攥着时崇的手腕，另一只手将开关绞紧。
一片狼狈，镜子里面的他们都是乱糟糟的，衣服、头发不复早上精心收拾的模样。
李莱尔透过镜子里发现自己还握着时崇的手，立马抛开，与他保持一段距离，“你的手表应该防水吧。”言下之意就是，她刚刚的举动仅仅出于好心。
“放心。”时崇不挂心于此。
两个人尴尬地僵持在现场。
最后还是时崇出面解围，“我明天要走了。”
“是吗？”李莱尔愣了一会。
其实他早就做好离开打算吧，最后这句是他目前为止最想说的吧。
他是因为刚刚听到别人说的话，才受到影响了吗？
这一次真走了，他们还能再相遇吗？
也不是时时能偶遇，以后也不会有正当理由可以见面。
他们现在是没有关系的关系。
以后也会是。
她不由得悲观起来。
“那你待会就要走了吗？”
“对。”
“一路顺风。”李莱尔艰难地后退，腰碰到洗手台边缘才停止，身体重心整个倚在台面上，艰难地说出这四个字。
“这么多天，我们都没见过面，你就没有什么想对我说的吗？”
“你有？”李莱尔歪头，精心维持着自容的表情。
时崇轻轻吐了一口气，郑重地说，“你要什么都可以——”他缓步上前，墨色的瞳珠里倒映着小小的自己，随着距离的缩短，那个她的影像逐渐拉大，“能不能不要骗我？”
“我骗你什么了？”李莱尔对着时崇眼里的李莱尔质问，露出因在恋爱游戏里拔得头筹而骄傲的笑。
她笑，她也笑。
“你骗过我很多次，还说过你爱我。”
“这么记仇，可是我也曾经说过我讨厌你呀。”
李莱尔要激怒时崇，逼他滚远点，“讨厌你，是真的。你最讨厌假话，又从来不说假话。可是你也那么多次对我说过，厌恶我，这也是你的真实想法吧。 ”
“你别扯开话题。这几天你总在躲我，和之前那么多次一样。你到底在害怕什么？为什么根本不相信我，为什么不能坦诚相待呢？”
李莱尔还要乘胜追击，“可是你不是也骗过我吗？你难倒没有掩饰的地方吗？至少我们扯平了。”李莱尔艰难地维护自己的尊严。
“好，我承认几次三番能遇见你，都是故意的，这个计划从一年前回国后，知道你行踪就开始实施了。我想和你见面，我想和你在一起。李莱尔，你明知道我想听什么？可你偏偏故意反着来，如果真的要骗我的话，摆脱一开始就把戏做全套，蓄意接近我又疏远我，这到底算什么？”
李莱尔的笑容后退不得，只能苦撑自己最后的门面，绝不服输。“你和李斯萍根本就是一模一样，一样的自我为是，每个人说爱我，却不问这是否是我真正想要的。高高在上地施舍那么一点东西，我就必须跪下来捧着、接着吗？”
他眼里的她终究还是敌不过李莱尔，率先败下阵来，双眼有滑下两道眼泪的冲动，她竭力忍住。
“我爱你，那你呢。你敢说你心里对我没有一点感觉吗？”时崇弯下腰，双手撑在洗手台上，将李莱尔环在怀里，目光炯炯直逼问到她脸上去。
李莱尔知道，当某一方主动诘问另一方关于爱的存在性问题，提出问题的一方自然是落到下乘。
她不说话，将脸别到一边，抗拒和时崇直接眼神交流。
此刻的沉默正好宣誓李莱尔的胜利，她赢了，成功征服了时崇，打败了那个和李斯萍相似的灵魂，可心里却不如原先预想般的快乐。
“原来你是这么想我的。”时崇垂下眼，哑然失笑，翻了身与李莱尔并行在同一平面，忏悔似的，“对不起，这都怪我。那我们现在到底是什么关系？”他盯着地面喃喃自语，绑着腕表的手臂捂住头，粘在表盘上的水珠一点点顺延往下流，颓唐的样子，“我们现在什么关系都不是。所以我也没有资格质问你。”
他抬头，睫毛上全是刚刚泼到的水珠，“反正话说开了也好，你这么厌恶我，我也恨极了你，那以后大家保持好距离，别见面了。”时崇迈出腿，将李莱尔狠狠甩在身后，再也没回头。
两个人不欢而散。
回到家，李莱尔打开时崇借住的房间，地板被打扫得一尘不染，屋内的摆设和他到来之前没有区别。好似他根本没来过。
她爱时崇吗？李莱尔怀疑。
当决定爱上一个人，就要拿起锋利的手术刀把自己厚厚的坚壳剖开，把一切都展示在对方面前。
那她准备好打开自己的心了吗。