小辈儿之间的这点小骚动，当然落入了那边不动声色的暗暗观察的几个长辈妯娌的眼中。
申氏脸色不好看了，宁氏也是一脸晦气，五房的庶女太不争气了，但她们一贯如此，倒也让人不好说些什么。狄氏无所谓，四房没有庶子庶女，只有她亲生的四个儿子，所以女孩儿们之间的争锋，她是一向不理会的。
唯独苏氏，瞧着女儿不像是吃了亏的样子，反而隐隐占了上风，却又不显山不露水的，并没有将恶色露于面上，苏氏心里暗自高兴，只是面上仍维持着端庄之色，假装没看到申氏那难看的脸色，笑道：“瞧着她们表姐妹间相处得真是不错。”
“元芳这孩子身居嫡长，一向照顾弟妹，有她在，保准不会冷场，瞧，她们姐妹间热热闹闹的，多好。”
申氏恨得几乎将手中的帕子给绞成几截，脸上却还装出若无其事的样子，给自己的女儿打圆场。
宁氏的脸色就更不好看了，二房的她管不着，可五房那个庶女，简直是要把她这个嫡母的脸面都丢光了，过了今日，必要让那死丫头在她跟前再好好立规矩，轻饶不了她。
只有狄氏，真真是一脸看好戏的样子，眼神一会儿在申氏脸上打转，一会儿在苏氏脸上打转，饶有兴致的模样，越瞧越让人着恼。
申氏忍着苏氏，那是因为太夫人和苏长英都护着，但她可不忍狄氏，当下冷冷道：“四弟妹左顾右盼，莫非是在寻四叔？”
四房没有庶子庶女，不是四老爷苏杰英对狄氏情深意重，不纳二色，而是狄氏手段高，四房的妾室和通房，全让她下了绝子药。这件事爆出来的时候，四房闹翻了天，可比昨日二房那一出闹得要厉害得多了，只是因她生育了四个儿子，仗子生势，四老爷顾忌着打老鼠伤了玉瓶，到底没休了她，只是自那以后，四老爷就心灰意，搬进了书房，再没进过狄氏的房，整日里甚至连个照面都难打。狄氏膝下有四子，地位稳固如山，也不在乎四老爷怎么待她，夫妻俩各过各的，这几年竟然倒也相安无事。
申氏这么一说，自然是揭了狄氏的短，讽刺她久不见苏杰英，快连自家夫君的样子都认不出了。偏狄氏天生就有一根浑筋，全不在意被人揭短，笑呵呵道：“我寻他做什么，瞧了没的恶心，也不瞧瞧什么年纪了，还惦记着图个新鲜，呸，老不要脸。我啊，当然是在瞧我儿们，一个个精神活泼的，让人心中好不欢喜。”
不在意，不代表不反击，狄氏是庶子妻，可她从来就不忤申氏，早几年还跟申氏明刀明枪的抢过管家权，所以她一还口，就揭了申氏面上一层皮，明着说的是四老爷好色，但谁都知道，自那件事之后，四老爷再没有纳过新人进府，反倒是苏长英，去年底收了属下孝敬的一个小美人，才十六岁，比苏元芳也大不了几岁，鲜活活的如一朵含苞欲放的花儿，放在屋里，直到现在都还没失宠，依着苏长英爱念旧情的脾性，恐怕还得有几年风光呢。
宁氏捂着嘴笑得头上的花枝一阵乱颤，道：“四嫂，你这张嘴啊，真真是教人不知说什么好，仔细四老爷听到了，再不理会你的。”
宁氏从来不敢与申氏正面扛上，但这种可以补刀的机会，她也是从来不放过的，反正，有狄氏在前面顶着火，她怕什么。
申氏脸色铁青，她这几个妯娌，就没一个是省油的灯，得亏黄氏被禁了足，否则，今儿她算是让妯娌们看尽了笑话，今日佳节，不宜闹出事来，否则，她要她们一个个好看，掌着中馈要是连这点便利都没有，那她就白当了这些年的家。
正想着，便见外头有人来传话：“太夫人出上房了！”
男席上，苏长英立刻起身，带着兄弟及小辈们站到门口，等着迎接太夫人。申氏也没落后，带着女眷们落后几步，一起来到门口。约摸过了半柱香时间，就看到太夫人坐在软轿上，被几个健壮妇人平平稳稳的抬过来，后头还有一乘软轿，坐的是苏启芳。
软轿在临渊台前停下，苏启芳下轿，亲手搀了太夫人，祖孙一道缓缓走入临渊台。
“哼！”
看到苏启芳能陪在太夫人身边，而自己却只能在这里恭迎，苏元芳嫉恨交加，忍不住一声轻哼，弱不可闻，但离她近的几个女孩儿还是听见了。
“姐，你瞧她，神气什么。”就连年纪小些的苏承芳，也是心中不服气，踮了脚尖在苏元芳耳边轻声道。
好在苏元芳嫉恨归嫉恨，到底年长些，知道轻重，横了自家亲妹妹一眼，道：“别说话，稳重些。”
说着，还扫了就站在她身后不远的裘家三姐妹一眼，一个个目不斜视的，就仿佛压根儿没看到这边的动静。这么一对比，倒还真显得苏承芳的不稳重了。
苏承芳注意到了姐姐的目光，顺着看过去，然后撇了撇嘴，不说话了。
太夫人被搀扶进了临渊台，主位上坐定，目光在儿孙们脸上一个个扫过去，欣慰的点点头。人都到齐了，除了被禁足的那两口子之外，今儿大好的日子，她可不想看到那两个败家扫兴的货。
“月圆人亦圆，今儿是阖家团圆的好日子，大家都坐吧，别拘束了，说说笑笑，热热闹闹才是佳节的过法儿。”
太夫人发了话，众人才各自坐回原先的位置，苏长英对申氏点了点头，道：“开宴吧。”
申氏在座位上略欠了欠身，然后拍拍双手，立时，便有一队衣着一色的丫环们自外面鱼次而入，奉上了美酒佳肴，同时，自池畔的一处临水小轩中，传出了阵阵丝竹之声，并有女子吟唱，随着风中的桂香，一并送入了临渊台内。
苏长英率先举杯立起，道：“儿子贺母亲大人福寿安康，子孙满堂。”
太夫人笑得合不拢嘴，道：“好好好。”
这济济一堂，可不就是子孙满堂，老人家上了年纪，别的不求，求也只求一家子人都在一处。只是饮过这盏酒，太夫人还是叹道：“可惜你三弟一家子不在，不然，才真叫团圆。”
苏长英笑道：“儿子正有一个好消息要禀报母亲，吏部考评，三弟连续三次都得了优等，到年底回京述职，三弟有极大的机会，被留任六部了。”
这可真是个好消息，太夫人顿时惊喜无比，道：“我儿这话当真？可有了准消息？会留任六部中哪一部？”
“儿子敢说，自然是作准的。只是会留任哪一部却还不好说，得看三弟的机缘，自然，儿子少不得也要替三弟活动活动。”
太夫人有些失望，喃喃道：“吏部不可能了，刑部或是户部都好……”
苏长英就在吏部，朝中不会让他兄弟二人待在一处，礼部那是清水衙门，兵部也不错，但三儿子不是那块料，至于工部，那是干实事的，整天得在外头跑，未免太辛苦了。
“母亲莫忧心，且等三弟回来了，再问问三弟的意思。”
苏长英笑道，有些话他不好说，其实吏部里也有风声，要调几个位子，是上调，不是平调，他是有些心思的，虽说眼下他是实权在握，油水也丰厚，但品级在京中这块地方，实是低了些，能上调，哪怕是个清水衙门，他也乐意，只要能干点成绩出来，还是有机会继续高升的，比继续在吏部这个竞争极大的衙门苦熬资历，起码能省出几年功夫。
当然，这不意味着他愿意放弃吏部这块肥肉，所以三弟回京，最好是能接他的班，那就再完美不过了。不过希望却不大，吏部也不会让那么重要的一个职位被兄弟两个连着坐，所以苏长英也只能想想，成事的希望极小。
太夫人不知苏长英的打算，却点头道：“我儿的话在理，只盼着你三弟早日归来。”
母子俩说得高兴，却没有看到旁边四老爷和五老爷都是又嫉又恨的模样，太夫人常常说对各房是一碗水端平，但现实是伯府里只有长房和三房，她的两个亲子做了官，一个在吏部掌着油水丰厚的考功司，一个外放为官，天高皇帝远的，别提多快活。
而庶子们呢，全都是不成器的，只有二老爷捐了个监生，那还是黄氏从嫁妆里出的银子。三房人只能紧抱着长房的大腿，靠着长房手里漏下来的那点东西过日子，素日里，有委屈也不敢说，全憋在心里，时间久了，难免怨念丛生，可是纵是怨恨，也不敢流露出来，一旦离了伯府，坐吃山空，靠分的那点家产，根本就过不上几年好日子。
那对母子没瞧见，申氏却瞧见了，瞧见了四老爷和五老爷眼中的忿忿不平，也瞧见了狄氏和宁氏放在膝上的双手，都拧成了麻花。没错，自家夫君是收了属下孝敬的美人，那又怎么样，横竖一个玩意儿，她需要时时在意吗。狄氏和宁氏倒是在意得很，可那也得她们有机会在意啊，四老爷和五老爷一对儿窝囊废，哪来的属下给他孝敬美人儿。